Pojedete-li po polní cestě Horním Rakouskem u Rottenbachu, uvidíte na pastvinách pasoucí se krávy a ovce, a tak překvapí pohled na obrovskou budovu s fontánou na parkovišti před ní. Za vodními prvky jsou tři lesklá kovová písmena: VTA.

Uvnitř sídla si okamžitě všimnete četných maleb, z nichž mnohé zobrazují křesťanské motivy. Vede nás inženýr Mag. Dr. hc vítá Ulricha Kubingera, zakladatele a generálního ředitele skupiny VTA. Vede nás do své kanceláře, kde je dlouhý stůl. Kubinger sedí v čele stolu; Za ním visí četná ocenění udělená různými vědeckými akademiemi.

Je to prostor, ze kterého podnikatel řídí své podnikání. VTA má 400 zaměstnanců a denně čistí vodu pro 250 milionů lidí v 65 zemích. V Rakousku dokázala skupina získat za 30 let podíl na trhu kolem 60 %, říká Kubinger.

Produkty VTA se primárně používají v čistírnách odpadních vod a využívají moderní nanotechnologie vyvinuté společností Kubinger, aby byly energeticky účinnější a jejich procesy byly šetrnější k životnímu prostředí. „Voda pro svět“ je motto skupiny se sídlem v Rottenbachu.

Je zřejmé, že čistá voda je pro člověka i přírodu důležitá, ale málokdo si uvědomuje rozsah znečištění našich vod. Podle studie vědců z Med-Uni Vienna lidé spotřebují v průměru pět gramů plastu týdně. To je přibližně stejná částka jako kreditní karta.

Zdravotní důsledky se stále zkoumají, ale existují náznaky, že mikroplasty v našem těle zvyšují mimo jiné riziko vzniku rakoviny. Autoři studie poukazují na to, že lidé, kteří denně vypijí 1,5 až dva litry vody z plastových lahví, pozřejí ročně 90 000 plastových částic. Ale i když lidé pijí pouze vodu z kohoutku, mohou snížit počet částic pouze na 40 000.

Jak tedy VTA plánuje minimalizovat tato zdravotní rizika? Co plánuje společnost Kubinger pro budoucnost areálu Horního Rakouska? A co znamená „tekutá inteligence“ obhajovaná společností?

Kubinger vyrůstal v rodině čtyř sourozenců. Když vyrostl, jeho rodina neměla přístup k tekoucí vodě a děti ji musely nosit domů v kbelících. „To znamená, že mám k vodě úplně jiný vztah, mám k ní zvláštní úctu,“ řekl Horní Rakušan.

V šesti letech Kubinger postavil své první vodní filtry z bavlny a toaletního papíru. „Pak jsem si uvědomil: špinavou vodu můžete vyčistit filtrací. „Fascinovalo mě to od začátku,“ vysvětluje podnikatel. Mladý Kubinger brzy experimentoval s lepidlem a hlínou a nejprve je použil k výrobě vodních vloček (jak se říká, když se menší částice ve vodě spojí a vytvoří větší vločky). Jeho fascinace přivedla Kubingera ke studiu chemie v Rakousku a Německu. Bylo mu ale jasné, že se nechce jen věnovat výzkumu, ale také se stát podnikatelem. Proto v roce 1992 založil jednočlennou společnost – s cílem dát vodě respekt, který si zaslouží, a revoluci v čištění odpadních vod v čistírnách odpadních vod jím vyvinutými biologickými produkty – dokonce. Základní kámen skupiny VTA byl položen.

Kubinger rychle rozšiřuje své podnikání. Po pouhých dvou letech založil VTA Germany, v letech 1995 a 1997 následovaly dceřiné společnosti v České republice a Švýcarsku. Jak bylo možné tak rychlé rozšíření? „Podařilo se mi čistit vodu zcela novým způsobem kombinací koagulace (odstranění jemných částic z odpadní vody; pozn. redakce) a flokulace (sloučení částic do větších vloček; pozn. red.),“ vysvětluje Kubinger. „V té době jsme to nevěděli – a tak jsem mohl dosáhnout svých prvních úspěchů jako průkopník životního prostředí.“ V každé fázi narážel na odpor zavedených hráčů obhajujících své podíly na trhu. „Účinky mých převážně ekologických produktů ale byly a jsou dodnes přesvědčivé,“ potvrzuje chemik, a proto se dokázal prosadit i proti velkým firmám.

Kubingerův gól Od začátku bylo cílem dokončit životní cyklus vody. „Čistička odpadních vod by neměla být popelnicí chemického průmyslu. Místo toho musíme používat biokompatibilní produkty, aby bylo možné vodu čistit ekologicky – protože čistička odpadních vod je posledním filtrem mezi člověkem a životním prostředím a zároveň prvním. Koloběh vody se uzavírá pouze tehdy, myslíme-li také na odpadní vodu,“ říká Kubinger. Dnes je většina procesů VTA založena na nejnovějších nanotechnologiích, které jsou předmětem každodenního výzkumu v laboratořích VTA.

Tato technologie musí zajistit nejen splnění zákonem požadovaných limitních hodnot, ale také úsporu CO2 a energie, účinné odstranění choroboplodných zárodků a virů, zbytků léčiv a mikroplastů z prostředí. zatěžovat naše vody hospodárným a udržitelným způsobem. To zajišťuje optimalizovaný provoz systému s nízkými nároky na údržbu.

Systémové produkty z vlastního výzkumu a vývoje jsou schopny čistit odpadní vody v minimálním množství. To může ušetřit až 30 % nákladů průměrné čistírny odpadních vod, říká Kubinger, protože: „Čím horší jsou vločky, tím více energie zařízení potřebuje. »

Čísla potvrzují důležitost nákladově efektivního čištění odpadních vod: čistírny odpadních vod jsou skutečnými žrouty energie: spotřebují v průměru 20 % elektřiny obcí. To je staví před nemocnice a školy.

Kromě svých produktů pro obce nabízí VTA také komplexní řešení pro průmyslové podniky, které kontaminují vodu při výrobě. I zde skupina kolem Kubingera prosazuje inovativní přístup – protože podle Kubingera „špína není jen špína. Každá odpadní voda je jiná. » Zákazníci VTA mohou zasílat své vzorky vody, které jsou analyzovány v laboratoři v Horním Rakousku. VTA pak nabízí produkt na míru, který lze použít pro odpadní vody příslušného průmyslového podniku. Kubinger nazývá tento princip „tekutou inteligencí“, protože produkt se přizpůsobuje příslušným potřebám. Totéž platí zde: počáteční použití je dražší, ale zvýšená energetická účinnost může celkově snížit náklady.

Obce jako Nickelsdorf nebo město Kitzbühel spoléhají na komplexní a bezstarostné služby VTA. Každoročně se zde koná hudební festival „Nova Rock“ a závody Hahnenkamm; Události, při kterých se počet obyvatel obce náhle zvýší o tisíce lidí a tím se zvýší zatížení čistíren odpadních vod. „Neuvidíme, jak jsou čistírny odpadních vod přetěžovány takovým množstvím lidí a kde končí špína v přírodě,“ řekl Kubinger. „Odpovídá to naší filozofii? Ne! Naší filozofií je: zavázat se každý den k čistému životnímu prostředí. »

Místo větší čističky odpadních vod k výstavbě, která je ve zbývajících týdnech roku pod svou kapacitou, tým VTA podporuje provozovatele zařízení 24 hodin denně, 7 dní v týdnu a přizpůsobuje úklidové postupy davům lidí během velkých akcí. To znamená, že v Kitzbühelu lze ročně ušetřit 370 tun CO2. Na uskladnění stejného množství by bylo potřeba asi 15 000 stromů.

Společnost jako VTA, která klade velký důraz na udržitelnost, vždy investuje do budoucnosti. Výstavba nového výzkumného kampusu začala letos v areálu Rottenbach a očekává se, že bude dokončena v červnu 2024. Nová budova nabídne 13 000 metrů čtverečních a výstavba bude stát několik milionů eur. Kubinger se ale nákladů nebojí: „Každý, kdo nesdílí své znalosti, přispívá k ekonomickým škodám.“ Proto by měl být výzkum v oblasti environmentálních technologií prováděn na výzkumném kampusu; Britská univerzita v Lincolnu je již na palubě mimo jiné.

Kubinger vysvětluje název – „Alma Mater Europaea“ velkými písmeny nad vchodem: „Alma Mater je pečující matka a my chceme předávat znalosti zvědavým lidem. Protože jsme skutečně pochopili, že přežít můžeme pouze na této planetě? Nemáme kam jinam jít. Proto budeme pokračovat ve společném výzkumu zde v Rottenbachu, aby i budoucí generace měly čistou vodu a čisté životní prostředí.“

Sám Kubinger se nadále významně podílí na výzkumu své skupiny. Vědec má již více než 100 patentů, ale jeho nadšení pro toto téma zůstává jasně patrné. „Pracuje každý den srdcem a vášní,“ tak ho popisuje jeho výzkumný tým. Sám Kubinger říká: „Věřím, že voda je lidské právo. A bojuji za toto právo každý den.

Skupina VTA je světovým lídrem v čištění odpadních vod. Společnost vedená zakladatelem a výkonným ředitelem Ulrichem Kubingerem s využitím nejmodernější nanotechnologie nabízí inovativní řešení na míru pro čistírny odpadních vod a průmyslové podniky. Kubinger ale ještě nedošel na konec své cesty: letos začala výstavba nového výzkumného kampusu – protože se nyní chce Horní Rakušan podělit o své znalosti.

Ulrich Kubinger začal filtrovat vodu v mladém věku pomocí bavlny a toaletního papíru. Poté studoval chemii v Rakousku a Německu, než v roce 1992 založil společnost, ze které se brzy stala skupina VTA. Dnes je společnost přítomna v 65 zemích a denně čistí vodu 250 milionům lidí.

Text: Erik Fleischmann
Fotografie: Nathan Murrell