Od 3. dubna se toho s Panthers stalo hodně. Tehdy Augsburgové vyhráli svůj poslední zápas hlavního kola DEL 2021/22 nad Düsseldorfem 3:0, ale play-off se stejně odehrávalo bez nich. Jako jedenáctý v tabulce tým těsně minul svůj minimální cíl. Zhruba o čtyři a půl měsíce později začala příprava na novou sezónu: v pátek večer byl na programu první testovací zápas v rámci Dolomitencupu (prohra 0:2 proti HC Dynamo Pardubice) a opět by mělo být vše v pořádku.

Vedení Pantheru využilo letní přestávky ke strukturálním restrukturalizačním opatřením týmu. Nejmarkantnější jsou trenérovy osobní údaje. Po neúspěchu a předčasném konci angažmá Marka Pedersona převzal na konci sezóny Serge Pelletier a tým alespoň stabilizoval.

Když ale došlo na rozšíření spolupráce, obě strany si uvědomily, že jejich vzájemná láska nakonec není tak velká. Bylo tedy potřeba nového muže. A hlavní akcionář Pantheru, Lothar Sigl, přivedl Petera Russella z klubu DEL2 v Ravensburgu. Mělo by to vdechnout nový život panterům. První angažmá na lavičce měl na startu Dolomitencupu v Neumarktu. Panthers jej tradičně využívají pro své první dva přípravné zápasy. Možnost strávit krátkou dovolenou v Jižním Tyrolsku je mezi jejich fanoušky mimořádně vítaná, ve vyprodané hale s 1000 diváky jich bylo opět kolem 500.

Dennis Endras září v brance proti Pardubicím

Soupeřem byl nejlepší český tým z Pardubic. A Russellovi se muselo líbit, co viděl po pouhém týdnu týmového tréninku. V brance si objednal druhou výraznou osobnost léta: Dennise Endrase. Což mělo Augsburg Odešel v roce 2011 a nyní zpět na domácím úseku své skvělé kariéry.

Proti Pardubicím měl co dělat, ale úkoly zvládal s rozvahou muže, který si v životě jako hokejový profesionál prošel snad vším. To zahrnuje i obdržené góly. V pátek večer nastal ten okamžik v 17. minutě. Endras musel přes škunery nechat projít skrytou střelu Roberta Ricky. Panthers mezitím nedokázali využít svých pár šancí. Bez ohledu na to fanoušci Panthera o první přestávce zamávali svému týmu na rozloučenou.

Přečtěte si o tom také

Ve druhé třetině větší šance pro Panthers

Tento lední hokej je někdy nebezpečný sport, to si AZ fotograf Siegfried Kerpf musel uvědomit už dávno. V první třetině ho trefil puk do hlavy. Výslednou tržnou ránu zašil lékař v hale čtyřmi stehy a Kerpf, který byl sám brankářem AEV hrál, pokračoval ve focení – s obvazy na čele a krví postříkanou na světle modré košili.

Ve druhé třetině pak zajistil první většinovou hru Panthers před brankou. Žádná gólová oslava se nekonala, ale Augsburg si nyní vytvořil šanci a snažil se vyrovnat. Češi, kteří trénují ještě dva týdny, však zůstali nebezpeční a Endras musel znovu a znovu nasazovat všechny své schopnosti, aby manko nenarůstalo. Nedokázal však zabránit Lukáši Radilovi v inkasování druhého gólu (45.).

Z lavičky sledoval Russell výkony poměrně v klidu. Skot je považován za trenéra schopného koučovat s nasazením – poté, co byl koučování v poslední době spíše flegmatický, to bylo také náborové kritérium. Právě teď se ale hlavně zabývá tím, že naučí tým svůj systém hry a najde správné složení hodnosti. Zápas s Pardubicemi byl jen prvním krokem a ještě chybí úpravy. Nejbližší příležitost ke změně je v neděli v 15:45 – pak je poraženým sobotního duelu mezi Eisbären Berlín a EHC Biel soupeřem v utkání o třetí místo.

Augsburg Endras-Warsofsky, Gregorc; Bergman, Beránek; Delší, Sacher; Haase, Rogl-Puempel, Soramies, Payerl; Wännstrom, LeBlanc, Nieleck; Kuffner, Stieler, Saponari; Clarke, Morand, Hanke