Rakousko postoupilo vyloučením Ruska a Běloruska kvůli ruské útočné válce proti Ukrajině. Výběr ÖEHV získal místo Běloruska ve skupině B, která se odehraje v Tampere. Po zápase se Švédskem se plně digitální Nokia Arena, která se otevřela v prosinci a má kapacitu 13 000 diváků, utká se Spojenými státy (15. května, 15:20), Českou republikou (17. května, 15:20). ), Norsko (18. května, 15:20) a Lotyšsko (20. května, 19:20) a olympijský vítěz Finsko (21. května, 15:20), před duelem s Brity naplánovaným na 23. května (7: 20 hodin).

„Okolnosti jsou politováníhodné,“ zdůraznil Bader, který se celé týdny věnoval výhradně sportovnímu úkolu. „Dostali jsme dárek, teď chceme ukázat, že patříme do skupiny A,“ popsal výchozí pozici před návratem na mistrovství světa. „Za okolností, to byste nikomu nepřáli. Teď chceme využít příležitost a dokázat, že se na této úrovni dokážeme udržet,“ řekl kapitán Thomas Raffl.

Po nešťastném sestupu v roce 2019 v Bratislavě kvůli porážce 3:4 po penaltovém rozstřelu v posledním zápase s Itálií a dvou zrušeních MS B kvůli korunce bojuje tým ÖEHV o setrvání 14 nováčků MS v lize. Naděje spočívají v zápasech s Norskem a Lotyšskem, ale především s Velkou Británií.

„Víme, že nás čeká klíčový zápas, je to Velká Británie. I když před tím vyhrajeme další zápasy, rozhodne poslední zápas. Máme čtyři nejlepší země, pak Norsko a Lotyšsko, které jsou ve skupině A 15 let, a proto jsou také favorit proti nám. Norsko jsme už porazili, ale potřebujeme perfektní zápas. Totéž platí proti Lotyšsku, ale o stupeň výš,“ analyzoval Bader výchozí pozici.

I hráči to vidí reálně. „Jdeme do mistrovství světa jako smolař. Jsou to tři zápasy, kde se to počítá a my musíme udělat maximum. Musíme být psychicky i fyzicky připraveni jako kompletní balíček,“ řekl Manuel Ganahl. V prvních třech zápasech proti Švédsku, USA a Česku je důležité „co nejrychleji si zvyknout na úroveň, nabrat tempo a hru, v zápasech to pak budeme mít mnohem jednodušší“ řekl útočník.

Ganahl je přesvědčen, že jsme na správné cestě a že se Rakousko může vzpamatovat mezi 16 nejlepšími zeměmi. „Od té doby, co se Roger (Bader) stal hlavním trenérem, se toho stalo hodně. Bratislava byla prvním malým problémem, zatím se věci ubíraly správným směrem. Tento rok byste neměli přehánět, byla to v podstatě hra. Nyní máme šanci abychom to vymýtili a ukázali, že patříme do skupiny A,“ řekl útočník KAC.

Pohled do minulosti ukazuje, jak těžké to podnikání bude. V Kodani před čtyřmi lety tým ÖEHV jako první po deseti letech zůstal v lize. Tým Rot-weiß-rot nesestoupil hned 18 let.

Rozhodovat budou i výkony brankářů. Bader byl v Bratislavě se svými brankáři nespokojený, ale solidní sezóna Bernharda Starkbauma za Vienna Capitals dává naději. Malou výhodou by mohlo být, že Rakousko má před zápasem s Velkou Británií volný den, zatímco Britové jsou v akci proti Lotyšsku.