Důvodem je odložení semifinále play-off mezi Skotskem a Ukrajinou, které v úterý potvrdila FIFA. Rakousko se střetne s Walesem v Cardiffu 24. března. Očekává se, že vítěz bude hrát doma se Skoty nebo Ukrajinci o místo na mistrovství světa o pět dní později. Kvůli válce na Ukrajině se tento duel odehraje až v červnu.

Datum hostování Rakouska ve Walesu zůstává odkladem nedotčeno. 29. března se ale místo případného finále play off sehraje přátelské utkání ve Vídni. Podle informací FB by měl být soupeř oznámen co nejdříve v úterý večer. Schůzka se má zaměřit na kampaň pomoci Ukrajině. FIFA také hodlá v blízké budoucnosti oznámit přesná data duelu Ukrajina-Skotsko a následného finále play-off.

V posledních dnech už bylo jasné, že zápas proti Ukrajině ve Skotsku nemusí dopadnout podle plánu kvůli nepřátelství ve východoevropské zemi. Ukrajinská asociace minulý týden po invazi do Ruska požádala světový řídící orgán FIFA o odložení zápasu v Glasgow. Nabídka byla jednomyslně schválena všemi zúčastněnými stranami – FIFA, kontinentální asociací UEFA a čtyřmi zapojenými národními asociacemi.

„Samozřejmě podporujeme toto společné rozhodnutí ze solidarity s Ukrajinou,“ zdůraznil prezident FB Gerhard Milletich v asociativním vysílání. „Neuvěřitelná situace na Ukrajině vyžaduje flexibilitu a vůli najít společné řešení, i když není ideální.“ Šéf FB týmu Franco Foda to viděl stejně. „V této situaci jsou sportovní zájmy upozaděny,“ řekl Němec. „Přijímáme rozhodnutí a co nejlépe se přizpůsobíme nové situaci.“

Většina ukrajinských reprezentantů má domácí smlouvy se špičkovými kluby Dynamo Kyjev a Šachtar Doněck. Šampionát je ale momentálně pozastaven kvůli válce.

Kvůli rozhodnutí odložit cestu A play-off budou v březnu přiděleny Kataru pouze dvě ze tří dosud otevřených vstupenek na mistrovství světa v Evropě. Když se 1. dubna v Dauhá losovaly skupiny Světového poháru, zbývalo ještě určit tři z 32 účastníků. Kromě toho evropského chybí dva vítězové mezikontinentálního play-off, které se rovněž uskuteční v červnu. Pokud Rakousko vyhraje ve Walesu, bude vylosován výběr FB jako možný účastník mistrovství světa.

Odpovědná kancelář FIFA také rozhodla o cestě B play-off, do které by se Rusko zapojilo. Polsko, které bylo ve skutečnosti soupeřem Rusů v Moskvě 24. března, se tam dostalo do semifinále poté, co byly na konci února všem ruským týmům zakázány soutěže FIFA a UEFA. Ve finále narazí Poláci na vítěze Švédska proti Česku. Rusko podalo stížnost na vyloučení svých týmů u Sportovního arbitrážního soudu (CAS).