Jasné sluníčko a 17 stupňů včera přivítalo na letišti v Cardiffu rakouskou fotbalovou reprezentaci. Vše je připraveno uspořádat fotbalovou párty v dnešním vyprodaném play-off mistrovství světa proti Walesu. Žádné „britské podmínky“, ale plný dům, ve kterém musí FB tým přežít. V posledních měsících a letech se 33 000 fanoušků zaručilo, že Wales neprohrál ani jeden ze svých 16 domácích zápasů. Dnes by mohla stačit remíza – pokud máte dostatek odvahy v penaltovém rozstřelu.
Síla Walesu doma by dnes neměla být kamenem úrazu. Protože nejde jen o zbývající šanci Rakouska na mistrovství světa, jde také o budoucnost rakouského fotbalu. Porážka by mohla vyvolat skutečné zemětřesení. Především se samozřejmě soustředí na šéfa týmu, Franco Foda by byl v případě neúspěchu nezastavitelný. Smlouva mu vyprší na konci března, pouze v případě účasti na mistrovství světa bude automaticky prodloužena až do mistrovství světa. Pravděpodobně by ale také nastal dominový efekt po kvalifikaci na mistrovství světa, takže zatím zklamání.
Foda v posledních dnech opakovaně navozoval ducha evropského šampionátu, když Rakousko předvedlo tak dobré výkony ve dvou klíčových zápasech proti Ukrajině (postupová baráž) a Itálii (16. kolo). „Nyní stojíme před podobným úkolem,“ řekl Foda. Ve prospěch FB výběru každopádně hovoří fakt, že hráči jsou týden co týden napadáni na vyšší úrovni než jejich soupeři a že podávají dobré výkony. S výjimkou Floriana Grillitsche, který trpí Coronou, může Foda využít tým, který byl i na mistrovství Evropy. Proti tříčlenné obraně lze očekávat rakouské 4-2-3-1, jak to praktikuje Wales.
Favoritem branky je Bachmann
Většina otázek byla zodpovězena v seznamu. Daniel Bachmann bude mít téměř jistě důvěru v branku. Rutina a zkušenost britského fotbalu stojí za hodně, přestávka v zápasech v posledních týdnech by neměla být překážkou. V obraně už jsou uzdravení Stefan Lainer, Aleksander Dragovic a Martin Hinteregger. David Alaba je potřeba na levé straně obrany – a je tam také instalován. Situace ve středu zálohy je o něco otevřenější. Bez Grillitsche budou Konrad Laimer a Xaver Schlager pravděpodobně uzavírat mezery uprostřed. Schlager je opět fit a Nicolas Seiwald je v Salcburku silný, ale Fodově myšlence nastartovat v tomto klíčovém utkání mladíka by se úplně nehodilo.
více k tématu
Předtím jsou Christoph Baumgartner a Marcel Sabitzer téměř opraveni. Ex-Rieder Marco Grll mohl díky své rychlosti získat volné místo vedle útočníka Marka Arnautoviče. Na druhou stranu by bylo velkým překvapením, kdyby Foda přivedl druhého obra v útoku k Sasovi Kalajdzicovi. Krédo Fody pro dnešní zápas: „Je to obrovská šance. Ve Walesu můžeme vyhrát.“ Už by také bylo na čase konečně překonat domácí rekord soupeře.
Cesta na mistrovství světa
O deseti ze 13 evropských účastníků mistrovství světa ve fotbale v Kataru (21. listopadu až 18. prosince 2022) je rozhodnuto: Belgie, Dánsko, Německo, Anglie, Francie, Chorvatsko, Nizozemsko, Švýcarsko, Srbsko a Španělsko. Tři otevřené vstupenky lze získat prostřednictvím play-off. Existují tři kvalifikační cesty se semifinále a finále: Rakousko musí dnes nejprve porazit Wales a poté vítěze červnového utkání Skotska proti Ukrajině (cesta A). Ve skupině B je Polsko po vyloučení Ruska už ve finále, soupeřem bude Švédsko nebo Česko. Skupina C slibuje, že bude pod velkým napětím: Portugalsko se dnes střetne s Tureckem, Itálie se Severní Makedonií. Jedno je jasné už teď: Mistrovství světa bude chybět buď mistři Evropy (Itálie), nebo superstar Cristiano Ronaldo, který vede tým Portugalska. Skupiny mistrovství světa budou losovány v Dauhá 1. dubna.
