Katastrofální bouře ve Štýrsku a Korutanech, bezpečnost na horách, hladký letecký provoz nebo správný výběr oblečení – k tomu všemu potřebujete spolehlivá data o počasí. K jejich uvedení v televizi nebo v novinách je ale ještě dlouhá cesta. Zatímco letadla letí jen dvanáct kilometrů, meteorologické balóny dosahují výšek kolem 30 kilometrů.
K předpovědi počasí se využívají i modernější metody jako satelitní snímky nebo pozemní měřicí stanice. Meteorologické balony jsou však zásadní: „Stále neexistuje způsob, jak sbírat data v atmosféře ve stejné kvalitě a výšce, jako je to možné s meteorologickými balony,“ vysvětluje Roland Potzmann, vedoucí z oddělení měřicí techniky a sběru dat na Ústředí. Institut GeoSphere Rakousko. pro meteorologii a geodynamiku (ZAMG) na Hohe Warte ve Vídni.
Všechny balóny na světě startují ve stejnou dobu
Každý den tam startují dva meteorologické balóny. První začíná v létě v půl druhé večer, druhá v půl druhé odpoledne. V zimě se tyto denní rituály konají o hodinu dříve. Vědci se zaměřují na UTC, tedy koordinovaný světový čas, aby všechny balóny na světě vzlétly ve stejnou dobu a data bylo možné porovnávat.
„Je drahé nechat vyletět meteorologický balón,“ říká Potzmann. Materiálové náklady kolem 200 eur jsou vynaloženy na každý výstup. Protože pro začátek potřebujete: latexový balónek naplněný heliem nebo vodíkem, dlouhou plastovou šňůru a radiosondu. Na své cestě zjišťuje teplotu, vlhkost a díky GPS i směr a rychlost větru.
Ztížené podmínky způsobily prasknutí balónu
Když meteorologický balón opustí zem, má průměr asi čtyři stopy. Balón a sonda překonávají různé vrstvy atmosféry rychlostí pět až šest metrů za sekundu. Cílem balónů je stratosféra. Není zde prakticky žádná vlhkost a teploty do minus 60 stupňů. „Míč to vydrží,“ říká Potzmann.
Ale jen do určité míry. S každým výškovým metrem se tlak vzduchu snižuje a plyn v balónu expanduje. Výsledkem je, že balón má na vrcholu své cesty průměr asi osm metrů. Dokud to nepraskne. Materiál obvykle povolí asi po dvou hodinách. Podle Potzmanna za to mohlo i UV záření, které je silnější ve stratosféře. To také ovlivňuje měření. „Všimli jsme si například, že balon letí výše v noci, když je méně UV záření,“ vysvětluje meteorolog.
Data jsou sdílena po celém světě
Zatímco je balón v pohybu, zaznamenává mnoho dat, která jsou každou sekundu odesílána do GeoSphere Austria. Software pak shromažďuje datové pakety, které jsou sdíleny s meteorologickými službami po celém světě. Aby vědci mohli počítat do budoucnosti, potřebují aktuální stav atmosféry, a to meteorologické balóny poskytují. „Bez radiosond by se předpovědi výrazně zhoršily,“ říká Potzmann.
Během Corony byly také horší předpovědi. Senzory jsou namontovány na letadlech, které také zaznamenávají data. Během uzamčení zůstala většina letadel na zemi a zdroj dat selhal. Asociace evropských meteorologických služeb poté vyhlásila celoevropskou výzvu k vypuštění dalších meteorologických balónů. To je důvod, proč GeoSphere Austria tehdy vysílala do vzduchu čtyři meteorologické balóny denně.
To jsou lovci radiosond
Co se ale stane, když balónek praskne? Tady přicházejí na řadu lovci radiosond. Jsou to lidé s vášní pro rádiovou technologii, kteří dobrovolně hledají a obnovují meteorologické balóny. Až 60 lidí pravidelně využívá GPS přijímače k vyhledávání sond.
Jedním z nich je Fritz Frede. „Ještě před měsícem jsme sondy stále likvidovali jako nebezpečný odpad. Nyní spolupracujeme s GeoSphere Austria a vracíme sondy, které stále fungují,“ říká Frede. Nejde mu jen o techniku, ale i o čisté prostředí, protože ptáčci se mohou zamotat i do provázků meteorologického balónu. Za posledních deset let tým získal přibližně 1500 sond.
Zohledňují i další trasy. Balony totiž mohou letět až 300 kilometrů. Kvůli silnému západnímu větru létá balon hlavně směrem do Maďarska. To je také důvod, proč je na radiosondě přilepený malý kousek papíru. Říká, že sonda by měla být zlikvidována. Tato zpráva je napsána v maďarštině, němčině nebo češtině, protože je velká pravděpodobnost, že v těchto zemích přistanou balony.
Vzájemná závislost dat
Na tisíci místech po celém světě jsou denně vypuštěny dva meteorologické balóny. „Čím rozvinutější a prosperující země, tím hustší síť naměřených dat,“ říká Potzmann. V Africe je poměrně hubená. V Rusku však výměna dat stále probíhá. „Je to proto, že existuje vzájemná závislost. Opět potřebujete data z meteorologických balónů,“ říká Potzmann.
Podle Potzmanna mohou drony významně přispět k předpovědi počasí v budoucnu. Ale abyste létali s dronem tak vysoko, potřebujete hodně energie a velké baterie. „Technologie v této oblasti ještě nedošla tak daleko. Na balónech se tedy dlouho nic nezmění,“ říká Potzmann.
„Celoživotní hráč. Bacon fanatik. Vášnivý introvert. Totální internetový praktik. Organizátor.“
