Armáda České republiky dostane dva typy vrtulníků s podobným výkonem, které na sebe mohou navazovat. Vipery poskytují útočnou leteckou podporu, Venoms samostatně nebo ve spolupráci zajišťují manévr, logistiku a blízkou palebnou podporu.

Velitel Vzdušných sil Armády České republiky brig. Petr Cepelka

První nárazový stroj obdržel zákazník v závodě Bell Textron v Amarillo v Texasu. Každý nový vrtulník, který sjede z výrobní linky, musí nejprve získat americká vláda, která je oficiálně prostředníkem pro dodávky v rámci programu FMS. Teprve poté budou oficiálně předány zákazníkovi. První stroje fyzicky dorazí do České republiky nejpozději příští měsíc.

Útočné vrtulníky AH-1Z Viper a univerzální útočné vrtulníky UH-1Y Venom nahradí bitevní vrtulníky Mi-35 dislokované na 22. základně vrtulníkového letectva v Náměště nad Oslavou. Celkem si ČR v roce 2019 objednala osm univerzálních strojů a čtyři bojové stroje, dále trenažéry, výzbroj a celý obslužný a výcvikový systém, který je v současné době instalován na 22. základně vrtulníkového letectva. Šest dalších Viperů a dva Venomy ze zásob americké námořní pěchoty převeze americká administrativa do České republiky na pomoc s vybavením Ukrajině. Rozuměl např. dodávky českých Mi-24/35 a Mi-17. Díky dohodě ministryně obrany Jany Černochové a amerického ministra obrany Lloyda Austina se celkový počet vrtulníků zvýší na 10 UH-1Y a 10 AH-1Z.

Jde o výrazné posílení českých bojových schopností. Americké stroje jsou podle brigádního generála Petra Čepelky kompletním systémem, který přenese české vrtulníkové letectví do 21. století – „Česká armáda dostane dva typy vrtulníků s podobným výkonem, které mohou spolupracovat. Vipery poskytují útočnou leteckou podporu, Venoms samostatně nebo ve spolupráci zajišťují manévr, logistiku a blízkou palebnou podporu.

Vzhledem k tomu, že přibližně 85 % součástí obou strojů je sdíleno, značně to zjednodušuje a snižuje náklady na údržbu. To platí pro klíčové sestavy, jako jsou motory, rotor, elektronika a avionika. Ke sjednocení patří i výcvik, neboť avionika obou vrtulníků je v zásadě totožná. „Piloti mohou přepínat mezi různými typy,“ říká generál Čepelka. Zajímavé je, že mohou také plnit své úkoly zaměnitelně, protože u vrtulníku AH-1Z Viper není žádný rozdíl mezi uspořádáním přední a zadní kabiny. Výzbroj tohoto vrtulníku je také všestranná a zahrnuje řízené i neřízené střely a také protitankové střely Hellfire a protiletadlové střely Sidewinder.