Narodil se v roce 995 (podle jiné verze v roce 1000) ve šlechtické rodině z Florencie. Během války mezi městy byl zabit jeho bratr Ugo. Podle tehdy platného zvyku měl Jan pomstít smrt svého bratra. A skutečně vzal meč a dopadl vraha. Na Velký pátek ho v hostinci překvapil. Požádal ho však o odpuštění, litoval svých činů a prosil Johna, aby ho ušetřil. Vztahoval ruce jako Kristus na kříži. Jan sklonil meč a řekl: „Jdi v pokoji, kam chceš; „Ať ti Bůh odpustí a já odpustím tobě“ (podle jiné verze si ho dokonce vzal domů místo svého zabitého bratra). Když se modlil v nedalekém kostele, Kristus mu řekl: „Protože jsi odpustil svému nepříteli, následuj mě. » Přes protesty své rodiny, zejména otce, vstoupil do benediktinského kláštera. Nezůstal zde však dlouho. Začne bojovat se Simony, což se nelíbí jeho nadřízeným. Opustil klášter a odešel do ústraní. Usadil se v lesích Vallombrosa (Vallis Umbrosae – Údolí stínu), vybudoval zde klášter a založil řád, jehož členové se nazývali Vallombrosiané. Tito mniši, věrní poselství „ora et labora“, žili velmi skromně, modlili se a vysazovali lesy. Naučili se zákony upravující život v lese a starali se o stromy, ptáky a zvířata v lese. Kniha Les pro svatého Jana Gwalberta byla nesmírně bohatá kniha, četl ji a v každém stromu, zvířeti, ptáku a rostlině viděl skrytou moudrost Boha Stvořitele a Jeho dobrotu. Jean Gulbert zemřel 12. července 1073 v Passigniano u Florencie. V roce 1193 byl svatořečen papežem Celestýnem III. a v roce 1951 byl prohlášen za patrona obyvatel lesa papežem Piem XII. Historie mu také dala titul „Hrdina odpuštění“ kvůli velkému milosrdenství, které projevoval. Řád, který založil, existuje dodnes. Podle jeho principů žije kolem 100 mnichů v osmi klášterech v Itálii, Brazílii a Indii.

Jan Pavel II. se podobal postavě Jana Gwalberta. V roce 1987 celebroval mši v Dolomitech. pro lesníky před kostelem Notre-Dame des Neiges. Poté řekl: „John Gwalbert (…) a jeho bratři se věnovali modlitbám a vysazování lesů v lesním útočišti v Toskánských Apeninách. Věnováním se této práci se žáci svatého Jana Gwalberta naučili zákony, které řídí život a růst lesa. V době, kdy v lesnictví neexistovaly žádné standardy, mniši z Vallombrosa, pracující s trpělivostí a vytrvalostí, našli správné metody, jak rozmnožit lesní bohatství. Polský papež na světce vzpomínal. Jana také v roce 1999 u příležitosti oslav 1000. výročí narození světce. Přesto se jeho postava nezdá příliš známá. Vyplatí se to změnit.

Emeritní profesor z University of Life Sciences. Augusta Cieszkowskiego z Poznaně, Jerzy Wiśniewski, lesník a autor nádherných knih o kulturní roli lesa, již mnoho let vyzývá lesníky a episkopát, aby tohoto patrona lesních lidí důstojně uctili. V solidaritě s apelem vznešeného profesora ocituji jeho slova: „Bylo by dobré stavět nejen svatyně zasvěcené patronu myslivců, ale i neznámému patronu lesníků, na křižovatkách, v původních lesích. . a lesy. Budou to místa uctívání a také poděkování za práci v lese, který je Božím stvořením. A když se objeví temná mračna související s každodenní prací, reorganizacemi, nezaměstnaností, vždy můžete požádat o pomoc a podporu svatého Jana Gwalberta, kterému není bída lesníků cizí.