Italský pravicový populista Matteo Salvini zpochybnil účinnost evropských sankcí uvalených na Rusko kvůli válce na Ukrajině, což ve své zemi vyvolalo kritiku. Uplynulo několik měsíců a lidé „platí své účty dvakrát nebo čtyřikrát“, zatímco po sedmi měsících války se „ruská pokladna plní penězi“, řekl v neděli vůdce krajně pravicové strany Lega. RTL rádio.

Salvini zpochybnil úspěch sankcí. Je „důležité přehodnotit strategii na záchranu pracovních míst a podniků v Itálii“, řekl. Vůdce Demokratické strany (PD) Enrico Letta, jeden z hlavních Salviniho oponentů v současné kampani pro parlamentní volby konané 25. září, na jeho prohlášení reagoval slovy: „Myslím, že Putin by to neřekl lépe“.

Mara Carfagna, ministryně pro jižní Itálii, obvinila Salviniho, že nechal šéfa Kremlu vykořisťovat. „Když slyším Salviniho mluvit o sankcích, je to jako poslouchat Putinovu propagandu,“ řekla. „Znepokojuje ji země jako Itálie, která pomrkává na Rusko,“ řekl Carfagna na okraj ekonomického fóra u jezera Como.

Salviniho vztahy s Moskvou vyvolaly v Itálii obavy, zejména po ruské invazi na Ukrajinu, a mohly by posílit pravicovou volební alianci Lega, Forza Italia bývalého premiéra Silvia Berlusconiho a krajně pravicová strana Giorgia Meloni Fratelli d’Italia se staly problém.

V posledních týdnech vyvolala v Itálii debatu o možném ovlivnění voleb Moskvou mimo jiné prohlášení bývalého ruského prezidenta Dmitrije Medveděva.

Salviniho Lega a Berlusconiho Forza Italia mají dlouhodobé vazby na Rusko a ruského prezidenta Vladimira Putina. V roce 2017 Lega podepsala pakt o spolupráci s Putinovou stranou Jednotné Rusko. Salvini, který v minulosti rád pózoval v tričkách s portrétem Putina, nedávno upozornil, že Moskva nemá na volby v Itálii sebemenší vliv.