2023 Discover Winter Classic se koná v pondělí (14:00 ET; NHL.tv; 20:00 SEČ) v legendárním Fenway Parku, domovu Boston Red Sox. Jedná se již o 16. ročník tohoto utkání. Boston Bruins se stal Pittsburgh Penguins se Superstars Sydney Crosby (35) a Jevgenij Malkin (36) obdržel. Pro dva výjimečné útočníky se kruh uzavřel v roce 2008 během prvního ročníku akce.

„Vypadá to jako věčnost,“ vzpomínal Crosby. „Po několika hrách vím, co mohu očekávat. Na začátku nemáte s čím srovnávat. To je to, co je tak výjimečné. Neměli jste hry, kde byste hráli na jezeře nebo venku.“

Kromě Winter Classic nyní existují i ​​další venkovní hry, jako je Stadium Series. V roce 2008 byla hra na začátku roku startovacím signálem pro regulérnost takových akcí a nyní se zdá být daleko. Crosby byl tehdy teprve ve třetí sezóně své 18leté kariéry, Malkin ve své druhé sezóně. Oba byli v té době výjimečně talentovaní mladí hráči, ale stále byli na hony vzdáleni jejich současnému postavení dvou z největších hráčů všech dob. Kromě obránce Kris Letang nikdo z jeho spoluhráčů z té doby v týmu stále není. Většina dnešních spoluhráčů byli ještě děti, které se neodvážily snít o NHL.

„Sledoval jsem momenty té doby,“ řekl obránce Marcus Petterson, kterému bylo jedenáct na prvním Winter Classic. „Pamatuji si, kolik sněhu bylo tehdy v Buffalu. Když dnes vejdete do naší šatny, můžete vidět, jak moc se náš tým od té doby rozrostl. Zodpovědnost nese náš manažerský tým. Vyhráli tři Stanley Cupy a vždy byli tam několikrát ve finále. Standardy jsou vysoké a očekáváme od sebe hodně.“

Tento vývoj v organizaci Penguins by nebyl možný bez tří hráčů, kteří přestoupili do Buffala v roce 2008. Crosby, Malkin a Letang zůstávají jádrem týmu dodnes a vždy byli klíčem k úspěchu. V sezóně po úvodním Winter Classic dovedli Pittsburgh ke Stanley Cupu poprvé od roku 1992, následovaly další dva tituly v letech 2016 a 2017. Je jen příhodné, že po letech 2008 a 2011 získali nejen tři poháry, ale také tři Winter Classics na jejich jméno. Crosby pocítil trochu nostalgie, když si vzpomněl na první vystoupení Buffala a poukázal na vývoj takových událostí, které začaly jeho prvním venkovním zápasem v NHL.

V tento den roku 2008 jsme se zapsali do historie na Winter Classic ❄️ pic.twitter.com/QACfd7W1Nw

– Pittsburgh Penguins (@penguins) 1. ledna 2023

„Doufám, že to bude dobrá akce,“ řekl o nadcházejícím duelu s Bruins. „Byl jsem v něm dvakrát. Když jsme hráli první Winter Classic v roce 2008, nevěděli jsme, jestli zažijeme podobný zápas podruhé. Nevěděli jste, jestli to bude jednorázová akce nebo každoroční akce. Vidět, jak to probíhalo a na jakém typu stadionu hrajeme, je něco, kvůli čemu se všichni těší na zápas.“

Dnes je tato akce neodmyslitelnou součástí každého ročního období, o čem je řeč. Jsou dospělí fanoušci, kteří si sotva pamatují sezónu bez Winter Classic. Speciální rámcový a podpůrný program je vítanou změnou pro hráče, trenéry a zaměstnance na dlouhou sezónu a dává fanouškům příležitost vidět hvězdy mimo jejich obvyklou rutinu.

„Pro všechny to byla skvělá zkušenost,“ nadchl trenér Pittsburghu Mike Sullivan. „Vždy se na tyto akce těšíme. Jsou to jedinečné zážitky v mnoha ohledech. Přináší nám vzpomínky z dětství na hraní venku na rybníku.“

Stále jsou ve hře dva body proti Bruins, nejlépe skórujícímu týmu ligy. Naprostá koncentrace a celkové nasazení jsou proto nezbytné. Ale jak hráči a trenéři vždy zdůrazňují, toto není jen zápas běžné sezóny, je to speciální zážitek, který si můžete užít naplno.

„

[Klicken Sie hier für mehr Winter Classic News]

„