I bez studií byste si pravděpodobně mysleli, že se lépe orientujete v prostředí, které vám připomíná dětství. Mezinárodní výzkumný tým, jehož součástí je i geolog z Münsteru, ale také ukázal, že lidé, kteří pocházejí z venkova, mají obecně poněkud lepší orientační smysl než „městští obyvatelé“. Vědci se domnívají, že důvodem je to, že „venkovské děti“ musely vždy cestovat na delší vzdálenosti, zatímco vzdálenosti ve městě jsou kratší. A čím častěji cestujete na dlouhé vzdálenosti, když jste mladí, tím více jsou vaše navigační schopnosti trénovány.

Ale stejně překvapivé je i další zjištění, a to, že změna životního prostředí v dospělosti (stěhování z města na venkov nebo naopak) nehraje žádnou roli, schopnost orientace se již podle toho nemění. Tato schopnost se tedy formuje již v dětství – a tam je to z velké části dáno prostředím, ve kterém člověk vyrůstá. To vše alespoň vyplývá ze zkoumaných dat téměř 400 tisíc lidí.

Jak ale získáte téměř 400 000 témat? Žádná studie na světě nemohla „získat“ takové množství testovaných osob. Ale to je možné online, zvláště pokud mohou subjekty trávit čas zábavným způsobem.

Hra „Sea Hero Quest“ opět ukazuje, že videohry nejsou jen pro zábavu, ale někdy i pro vědu. Pomohlo to výzkumu Alzheimerovy choroby s různými navigačními potřebami a nyní se používá k ukazování rozdílů ve smyslu pro směr na základě geografického původu.

Na začátku každého levelu vidíte mapu z ptačí perspektivy, na které jsou zakresleny průjezdní body, na které se pak musíte ve „skutečném“ 3D prostředí navigovat ve správném pořadí a co nejrychleji.

„Sea Hero Quest“ již hrály miliony hráčů – s hodnotitelnými úspěchy. Zájem o studium však měli pouze ti, o kterých bylo známo, že věděli, kde vyrostli a kde nyní žijí. Výsledkem byl stále impozantní počet 397 162 subjektů z 38 zemí světa. 53 % z nich byli muži, 47 % ženy, průměrný věk u obou pohlaví byl kolem 38 let.

Protože se účastnilo i mnoho hráčů ze Severní Ameriky, studie mohla prozkoumat, co to znamená pocházet z takzvaného kreslícího prkna nebo grid city. Ve Spojených státech a Kanadě je jich mnoho, slavným příkladem je Chicago. V těchto městech jsou téměř výhradně pravoúhlé křižovatky. Ve studii se ukázalo, že lidé, kteří tam vyrostli, si vedli obzvláště dobře na mapách s podobným pravidelným designem, zatímco na „divočejších“ mapách byli horší než ostatní hráči.

Na rozdíl od měst na rýsovacích prknech vědci identifikovali města, která rostla organicky, jak se vyskytují především v Evropě, včetně středního Německa.
Následujících šest snímků ukazuje silniční síť dvou největších měst spolkových zemí Sasko, Saska-Anhaltska a Durynska. Dokážete je všechny porovnat? Rozlišení je pak možné otevřít přímo pod galerií obrázků.