Dva dny po senzačním vítězství na bod proti USA vytvořila rakouská hokejová reprezentace na mistrovství světa v Tampere ještě větší překvapení. Tým ÖEHV v úterý porazil šestinásobné mistry světa České republiky 2:1 po penaltovém rozstřelu, aby oslavil svůj první pocit úspěchu proti České republice.
Jistého brankáře Bernharda Starkbauma překonala pouze střela kapitána Romana Červenky (18.). Brian Lebler vyrovnal, když zbývalo 37 sekund. Starkbaum v penaltovém rozstřelu odrazil tři české pokusy, Peter Schneider byl jediným hráčem, který jeho pokus využil. Bylo to teprve druhé vítězství proti nejlepší šestce za posledních 75 let, po výhře 3:0 nad Spojenými státy 6. května 2001 na mistrovství světa v Kolíně nad Rýnem.
Nejstarší hráč ušetřen
Po třech zápasech proti adeptům na medaile drží Rakousko senzačně tři body, ale boj o udržení v čele ligy teprve začal. Norsko se očekává ve středu, první ze dvou přímých duelů proti sestupu. Vítězství proti Skandinávcům, kteří hrají ve skupině A od roku 2006, by zřejmě znamenalo vstupenku na mistrovství světa A v roce 2023.
Šéf týmu Roger Bader proto proti Česku odpočíval svého nejstaršího hráče v poli, pětatřicetiletý kapitán Thomas Raffl mohl šetřit síly. Vzhledem k tomu, že Benjamin Baumgartner je po zranění proti USA po zbytek turnaje mimo, udělal Bader velkou změnu. Útočník Simeon Schwinger debutoval na mistrovství světa, obránce Clemens Unterweger se poprvé objevil za Tampere po zotavení se ze zranění, zatímco Nico Brunner se přesunul do útoku. Paul Huber nahradil Raffla ve druhé útočné řadě, Ali Wukovits převzal pozici centra ve třetí lajně místo Baumgartnera. Starkbaum znovu nastoupil v brance, David Kickert, který byl proti USA tak silný, dostal oddechový čas s ohledem na středu.
Historická příležitost úspěchu byla využita
Rakušané předvedli stejné přednosti jako proti Švédsku (1:3) a USA (2:3 dubna) a ve 20. střetnutí s Českem byli odměněni prvním vítězstvím. Baderův tým pracoval v defenzivě a favoritovi, který nastupoval se sedmi hráči z NHL, příliš šancí nedával. Brzy inkasovaný gól nebyl po kontrole videa uznán, protože brankář byl deaktivován (8.), Starkbaum a spol. pak přežili čtyři minuty zápasu v týmu. V 18. minutě však Češi udeřili přes Červenku.
Rakušané po bezbrankovém středu pole bojovali o historickou šanci na úspěch a byli odměněni. Bader stáhl Starkbauma z ledu za pozdního hráče v poli a Leber do konce 37 sekund posunul puk za čáru. Výstřel byl započítán po ověření na videu. Rakušané bez problémů přežili i prodloužení. Při rozhodování se Schneider ve svém pokusu pohnul jemně a jako jediný z deseti střelců proměnil.
„Zlý zombie evangelista. Bacon maven. Alkoholový fanatik. Toužebný myslitel. Podnikatel.“
