Od svého double na halovém mistrovství juniorů ÖTV U18 v Güssingu 22.3. věci pro něj nešly přesně podle plánu. Nyní ale Joel Schwärzler ukončil svou krátkou pauzu od úspěchu – a s největší mezinárodní ranou jeho dosavadní mladé kariéry. Protože šestnáctiletý mladík získal v neděli v Plzni po dvou loňských turnajích J5 v Ostravě a Seefeldu svůj třetí juniorský titul ITF, tentokrát poprvé na podniku J2. Kategorie, ve které nikdy neprošel osmifinále. Poté, co Vorarlberger již v sobotu vyhrál soutěž ve čtyřhře s Číňankou Ye Hongyu, je to jejich třetí juniorská dvojka ITF. Ve čtyřhře už letos dokázal vyhrát turnaj druhé třídy se svým krajanem Matthiasem Ujvarym v Hannoveru.

Konečný převrat navzdory zpočátku chybné taktice

Schwärzler se v prvním kole trápil 6:1, 6:7(5), 6:4 proti českému držiteli divoké karty Filipu Hanzelinovi. „Nebyl jsem na to moc zvyklý, musel jsem nastoupit jako první. Byl to vlastně můj nejslabší soupeř během turnaje,“ řekl smluvní hráč ÖTV. Další tři zápasy pak vyhrál bez ztráty setu: „Po každém zápase jsem se zlepšoval a hrál jsem velmi dobře až do finále. Bylo to tam opravdu těsné.“ Podařilo se mu ale zastavit i českého druhého nasazeného Vojtěcha Petra, který byl 69. ve světovém žebříčku mládeže, 2:6, 6:4, 6:2 – třetí vítězství v řadě proti jednomu. v žebříčku (částečně jasně) nejvýše umístěný hráč a dosud největší mezinárodní titul, první ve dvouhře v této sezóně. V roce 2022 se nikdy předtím nedostal do semifinále.

Poslední úder byl úspěšný, „i když jsem na začátku použil špatnou taktiku. Také tam hrál velmi, velmi dobře – a já jsem na začátku příliš útočil. Je vlastně jen vzadu, chce běhat a většinou hraje defenzivu s dobrou délkou, ale nerad sám dává bod a raději nechává hrát soupeře. Takže jsem po prvním setu moc ofenzivně nehrál, nechal jsem ho – a tím jsem zápas otočil. Ale bylo to velmi, velmi těsné. Schwärzler už před turnajem tušil vzestupný trend a počítal s dobrými šancemi v Česku. „Věděl jsem, že můžu hrát na této úrovni a mám šance, ale že to bude turnaj vyhrát, to bylo překvapení. A také se ukázalo, že jde o dvouhru a čtyřhru.“

„Jestli to bude vždycky takhle, pak bude celý můj život v pořádku“

Schwärzler si před turnajem myslel: „Čtvrtina nebo semifinále by bylo skvělé a je to možné. Když jsem se tam dostal, neměl jsem už žádný tlak, neměl jsem co ztratit a pak jsem hrál snadno.“ Navíc se „obecně cítil velmi, velmi dobře, po každém zápase víc a víc.“ Případ pro zkušeného hráče trenér BMTC Philip Gille , který minulý týden vypomáhal jako trenér pro talenty ÖTV, řekl: „Velmi dobře jsme se sladili, vycházíme spolu velmi dobře. Nevadilo by mi, kdyby mě znovu doprovázel na turnaj. Když je to tak vždycky, pak i celý můj život,“ smál se Schwärzler. Pokud netrénujete s kým, je vždy těžké dělat na turnaji první krůčky. Ale hned jsme si rozuměli. Je nesmírně přátelský a otevřený, neměli jsme žádné problémy – na hřišti i mimo něj.“

Gille se se Schwärzlerem samozřejmě setkal už před pár lety, když pracoval s Liel Marlies Rothensteiner a stále hrál za kluky U12 a U14. „S Juergenem Melzerem (sportovní ředitel ÖTV a kapitán Davis Cupu; pozn. red.) Bylo domluveno, že se podívám na jeden nebo dva tréninky s Joelem v jižní části města před Plzní. Na tomto základě měl Gille jasno: „Dokáže vyhrát turnaj jako Plzeň, co se týče techniky úderů. Vždy je to však mentální otázka, zda si troufnete hrát svou hru“ – a samozřejmě otázka přístupu: „Snažili jsme se vše brát pozitivně a zůstat v klidu, soustředit se na studnu, dávat si malé cíle. Brali jsme každou hru tak, jak přišla, a nesledovali jsme mřížku. Viděl jsem to všechno hru od hry, hru od hry. Šlo to velmi dobře. „Po vítězství na startu se všechno sešlo. Stejně tak ve čtyřhře, kde Schwärzler a Hongyu vyhráli všechny čtyři zápasy proti českým párům, včetně tří v rozhodujícím zápase, finále proti Jakubu Filipovi a Tomáši Zlatohlávkovi 4:6, 6:3, 10:6. byly „velmi kvalitní“.

Juniorská soutěž US Open na dosah ruky

Schwärzler udělal v pondělí ve světovém žebříčku mládeže obrovský skok vpřed: o 91 míst poskočil na 119. pozici, což je jednoznačně jeho nejlepší dosavadní kariérní umístění. „Jde to správným směrem.“ A tedy i směrem k juniorským grandslamům. Kvalifikovat se na ně na zářijovém US Open se nyní zdá být nereálné. To je také dalším cílem. Schwärzler zde na sebe nechce vyvíjet tlak. Je to šance – kterou by tento týden určitě mohl navýšit: mladík míří v úterý na turnaj ITF-J3, který začíná až ve středu hlavní soutěží, zpět v Česku, tentokrát v Praze. Jedna věc je jistá: „Po tomto minulém týdnu je moje sebevědomí samozřejmě vyšší. Doufám, že to tak bude i v Praze. Udělám pro to maximum. Tentokrát se k němu připojí bývalý trenér Geralda Melzera Marco Hammerl.

Zde jsou všechny výsledky juniorského turnaje ITF J2 v Plzni.