Pár dní před prezidentskými volbami v České republice byl zproštěn viny bývalý premiér Andrej Babiš v kauze podvodů kolem takzvané aféry „Čapí hnízdo“. Pražský městský soud vynesl v pondělí tolik očekávaný verdikt. Soudce Jan Scott v pondělí řekl, že Babišovo jednání není zákonem postižitelné. Tato miliardářská společnost je považována za jednoho z favoritů v prezidentských volbách, které začínají v pátek.

Osvobozena byla i Babišova bývalá poradkyně Jana Nagyová. Babiš ani Nagyová nebyli přítomni jednání o odsouzení. Verdikt zatím není pravomocný. Zprvu nebylo jasné, zda se obžaloba odvolá.

Miliardářský vlastník Agrofert Holding, který v letech 2017 až 2021 zastával funkci šéfa vlády, byl po milionech obviněn z unijních grantových podvodů. Obžaloba požadovala tříletý podmíněný trest. Konkrétně se jednalo o dotace EU na výstavbu wellness resortu „Čapí hnízdo“ ve výši téměř dva miliony eur. Babiš podle obžaloby údajně získal v roce 2008 unijní granty tím, že dočasně předal areál Olbramovic ve středních Čechách příbuzným, protože unijní fondy byly určeny jen pro malé a střední podniky. Po několika letech se projekt vrátil pod záštitu jeho firemního impéria.

Bývalý šéf vlády, který byl kvůli aféře pod tlakem, mezitím státní dotace vrátil. Skupinu Agrofert založenou Babišem tvoří více než 200 společností s přibližně 34 000 zaměstnanci, z toho 23 000 v České republice. Evropská komise na konci roku 2018 zastavila vyplácení všech prostředků pro Agrofert, protože Babiš byl jako šéf vlády a příjemce dotací obviněn ze střetu zájmů.

Soudce nepovažoval za prokázané, že Babiš s Nagyovou vyčlenili firmu ze skupiny Agrofert, aby mohli žádat o dotaci. Místo toho byly důvodem rodinné vztahy, záměr žádat o granty se objevil až později, uvedl podle ČTK soudce ve zdůvodnění.

Babišovi se po vyhlášení rozsudku ulevilo. Ocenil „nezávislé soudnictví“ v České republice. Soud potvrdil to, co dlouho říkal: „Že jsem nevinný a neudělal jsem nic nezákonného,“ tweetoval v pondělí Babiš. Minulý týden si stěžoval na „politický proces“ proti němu, aby ho „vyhnal z politiky“.

Lídr populistické strany ANO, která loni těsně prohrála parlamentní volby se středopravicovou koalicí, která nyní vládne, je považována za jednoho z lídrů prezidentských voleb. První kolo voleb se uskuteční v pátek a sobotu, o dva týdny později bude následovat případné druhé kolo. V průzkumu zveřejněném v neděli vedl Babiš s 27,9 %. Následují bývalý generál NATO Petr Pavel s 26,7 % a bývalá rektorka brněnské univerzity Danuše Nerudová s 24,4 %. Miloš Zeman (78) nemůže podle ústavy po dvou volebních obdobích kandidovat na znovuzvolení.