Česká republika – Švédsko 2:1 ap (0:0/0:1/1:0/1:0)
Jiří Kulich vstřelil branku 50 sekund před koncem prodloužení při vítězství Česka 2:1 nad Švédskem a poslal Čechy poprvé od roku 2001 do finále mistrovství světa mládeže.
„Už před turnajem jsem říkal, že tady máme jeden z nejlepších týmů,“ řekl český útočník Jakub Brabenec. „Jeden z nejlepších českých týmů za posledních 20 let. Věřím tomu.“
Kulich, výběr prvního kola draftu Buffala Sabres z roku 2022, se prosadil na pravém křídle a porazil švédského brankáře Carla Lindboma rychlou střelou pod boční paži hokejky. Vítězný gól, Kulichův šestý gól na turnaji, byl vrcholem návratu.
Před publikem 9 265 ve Scotiabank Centre předvedli Švédové disciplinovaný defenzivní výkon, který je málem dostal do finále poprvé od prohry 3:1 s Kanadou v roce 2018.
Švédové se dostali do vedení 1:0 díky trefě Ludviga Janssona ve druhém poločase, než David Jiřiček vyrovnal 39 sekund do konce třetí třetiny. David Špaček se na obou českých gólech podílel asistencí.
„Nevím, co se stalo,“ řekl švédský obránce Adam Engstrom. „Sehráli jsme dobrý zápas. Hráli jsme dobře v obraně, ale neměli jsme štěstí na první gól na konci třetí třetiny. Ale takový je život, takže se připravíme a zítra budeme hrát dobře. Je to důležitý zápas. „
Češi v průběhu hry těžce přetvářeli svou starou útočnou sílu do dobrých šancí. Znovu a znovu se Švédové vášnivě vrhali do střel a blokovali. To, co se stalo, byla Lindbomova bezpečná kořist na dlouhou dobu, než mu Kulichova tvrdá přímá střela v poslední chvíli proklouzla pod chrániče.
Česká republika nezískala medaili na mistrovství světa juniorů od zisku bronzu v roce 2005 v Grand Forks v Severní Dakotě a nyní si zajistila stříbro.
Byl to velmi očekávaný brankářský souboj Lindbom s českým brankářem Tomášem Suchánkem, kteří oba excelovali v každém zápase za svou zemi. Střely na branku padly 31:22 ve prospěch Čechů.
Jedinou porážkou Čechů ve skupině na těchto juniorských MS byla porážka 2:3 proti Švédsku. Jansson, nejplodnější obránce Švédska, skóroval po 1:35 prodloužení v předkole. Po 1:39 minutě druhého poločasu dostal do vedení i Švédy, což skoro stačilo.
Češi se v posledních minutách snažili o vyrovnání, když Suchan těsně před třemi minutami přihrál vedle šestého vysunutého záložníka. Vyrovnání se nakonec vyplatilo. V době zranění Suchánek několikrát zachránil zápas. Od první minuty odrazil střelu Filipa Bystedta. O pár minut později musel český brankář znovu nasadit všechny své kvality a umožnit tak šťastný konec svých barev.
USA – Kanada 2:6 (2:1/0:3/0:2)
Kanada se probojovala z deficitu 2:0 k výhře 6:2 nad Spojenými státy a postoupila do čtvrtečního finále v 19:30 SEČ (pátek 0:30 SEČ; MagentaSport). Utkání se hrálo před 10 636 diváky ve Scotiabank Center v Halifaxu, což je rekord stadionu.
Kanada šetřila přívalem střel a po videokontrole kvůli zásahu brankáře neměla dva góly. Hvězdou zápasu byl kanadský brankář Thomas Milic, který inkasoval v 11. minutě, ačkoli Spojené státy dominovaly utkání dlouhou dobu.
Poměr střel na branku byl nakonec 45:37 ve prospěch Američanů. Jediný obránce a kapitán Luke Hughes měl devět střel na branku, ale nedokázal překonat kanadského brankáře.
„V průběhu zápasu jsme měli několik opravdu dobrých šancí,“ posteskl si Hughes. „My jsme nedokázali proměnit naše a oni proměnili své. Prohráli jsme a je to na hovno. Ale zítra máme šanci získat medaili. A to je důležité. Takže se na to musíme připravit.“
Hvězdný Connor Bedard měl za Kanadu gól a asistenci, ale pro jednou nebyl dominantním hráčem. Kromě Miliče se pozornost soustředila na jeho parťáka z útoku Joshuu Roye, který přispěl dvěma góly a dvěma asistencemi.
„Myslím, že to byl skvělý zápas porazit USA,“ řekl Roy. „Byl to tým, který jsme chtěli porazit a prohrávali jsme 2:0. A pak jsme se vrátili a publikum bylo úžasné. Byl to pro nás prostě skvělý okamžik. Nepanikařili jsme.“
Už po 79 sekundách hry skórovaly Spojené státy po vítězství vhazováním v kanadské zóně. Ryan Ufko vypálil ránu, která se několikrát odrazila, než se Logan Cooley odrazil.
USA pokračovaly v tlaku na Kanadu, kontrolovaly puk a posouvaly ho s jistotou, kterou domácí postrádali. Nebylo tedy překvapením, že Američané opět skórovali, tentokrát z kraje. Charlie Stramel vystřelil, Milic dokázal pálkou odvrátit, ale puk šel přímo ke Kennymu Connorsovi, který využil druhou šanci.
O něco více než minutu později Kanada náhle opětovala palbu a dostala se na správnou cestu. Bedarde, kdo jiný! Střelu Ethana del Mastra odvrátil kolem blokaře Treye Augustina do sítě. Byl to Bedardův devátý gól na turnaji.
Tento nový život vedl k dalším gólům ve druhém poločase, počínaje vyrovnávacím gólem po pouhých 47 sekundách. Po dalším vhazování, které vyhrál Logan Stankoven, který má nejlepší poměr výher na turnaji, se puk dostal k Royovi. Royovu střelu Augustine zblokoval, ale Stankoven odražený míč potopil.
Krátce nato se trefil Adam Fantilli, který na předchozím turnaji vstřelil pouze jeden gól, a na druhém konci parádně zasáhl Milič na trefu Cooleyho. Poté Milic odrazil narušeného Chaze Luciuse. Na druhém konci si vedl lépe Fantilli, který proměnil jemnou přihrávku od Zacha Deana a dostal Kanadu dopředu.
O minutu později Milic odrazil jeho rukavicí střelu z bezprostřední blízkosti od Jimmyho Snuggeruda a měl štěstí, když byl vyrovnávací gól USA na video důkazech krátce poté zamítnut. Kanada mezitím zvýšila své vedení na 4:2, když Roy po 32:20 proměnil Stankovenovu přihrávku. Hra byla teď tam a zpět.
Po pouhých 38 sekundách třetí třetiny byl Američanům odepřen další gól kvůli překážkám brankáře po důkazech na videu. O dvě minuty později napálil Rutger McGroarty v přesilovce puk proti tyči. Milic měl poté opět štěstí, ztracený puk dokázal zachránit za vlastní brankou proti Cutterovi Gauthierovi, který už měl před sebou prázdnou branku. A opět Kanada na tuto velkou příležitost odpověděla gólem. Brandt Clarke vybojoval puk ve štěrbině a vysokou střelou skóroval na 5:2.
Poslední nadějí pro USA byla pozdní přesilovka, ale Roy ukradl puk od modré čáry USA a v čase 56:45 ho napálil do prázdné branky a pečetil vítězství.
„Komunikátor. Profesionální znalec kávy. K vzteku pokorný fanatik do popkultury. Oddaný student. Přátelský narkoman na sociálních sítích.“
