Jednašedesátiletý Pavel podotýká, že vždy chtěl být výsadkářem z Prostějova, kde sídlí velení výsadku. Syn staršího důstojníka československé armády a absolvent vojenské školy v Opavě si další kariéru nedovedl představit. „Abych zvýšil své šance projít selekcí a splnit si své sny, přihlásil jsem se v 21 letech do Komunistické strany Československa a byl jsem jejím členem v letech 1985 až 1989. Narodil jsem se v rodině, kde příslušnost ke KSČ byla považována za normální. – řekl v jednom z předvolebních rozhovorů.

Po letech přiznal, že na posouzení tehdejšího režimu nemá dostatek informací a zkušeností. „Dnes už vím, že to byla chyba,“ řekl Pavel. Před pádem komunismu působil také jako předseda základní stranické organizace, což zpočátku nepřipouštěl. Podle některých zdrojů měl informovat o názorech ostatních posluchačů. Své povinnosti vykonával v rámci specializačního kurzu vojenského zpravodajství, který zahájil po ukončení důstojnické školy. Během předvolební kampaně řekl, že chce být vojenským diplomatem. Po svědectvích historiků se ukázalo, že stejnou cestou se vydali i budoucí vojenští špióni. Někteří z nich mohli mít postavení vyslanců MZV v zahraničí, ale mohou vykonávat i jiné činnosti. Rozhodnutí nebylo na zúčastněných stranách.

Historici upozorňují, že archiv studenta zpravodajského kurzu Pavla se v současnosti nezveřejňuje a na něj samotného se nevztahují ustanovení lustračního zákona. I proto, že byl po pádu komunismu zpravodajským důstojníkem. Jeho konkurent, bývalý premiér Andrej Babiš, který byl podle historiků sám agentem komunistické bezpečnostní služby StB, toho využil s tím, že Pavla cvičí KGB a jeho volební vítězství by znamenalo další triumf Ruska. služby po jmenování Vladimira Putina prezidentem. Po pádu komunismu zůstal Pavel ve službě a pracoval jako vojenský diplomat. Absolvoval i další kurzy, např. pro vyšší důstojníky na Staff College, Camberley, Spojené království, kurz generálního štábu na Royal College of Defence Studies a kurz mezinárodních vztahů na King’s College. Jeho kariéru urychlila účast v mírové misi UNPROFOR v bývalé Jugoslávii. S 30 dobrovolníky zachránil 53 francouzských vojáků uvězněných v oblasti mezi Srby a Chorvaty. V roce 1993 byl Petr Pavel vyznamenán francouzským válečným křížem a v roce 1995 českou medailí za hrdinství.

Od července 2012 do dubna 2015 působil jako náčelník generálního štábu. V letech 2015-2018 působil jako předseda Vojenského výboru NATO. V roce 2018 odešel do výslužby v hodnosti armádního generála, což je nejvyšší vojenská hodnost v České republice.

Na jaře 2020, v době pandemie koronaviru, založil Pavel iniciativu „Spolu silnější“. Uspořádal sbírku na podporu lidí pomáhajících nemocným. Iniciativa také připravila analýzy a návrhy krizového řízení.

Pavel v předvolební kampani používal dvě hesla: „V České republice obnovíme pořádek a mír“ a „pořádek a důstojnost“. Nezastíral, že změna se týká i prezidentské funkce, kterou je potřeba osvěžit po dekádě Miloše Zemana v čele státu, kterého obviňuje ze lži a rozsévání rozbrojů.

Pavlův konkurent, bývalý premiér Babiš, ve druhém kole voleb v plakátové kampani zdůrazňoval, že bývalý voják by zatáhl Českou republiku do války nebo že nevěří v mír. Pavel v reakci řekl, že to byl „nečestný způsob kampaně, je trestuhodné šířit tak poplašnou zprávu“. Když Babiš v neděli v debatě České veřejnoprávní televize řekl, že nepošle české vojáky bránit napadené Polsko nebo pobaltské státy, Pavel ujistil, že je třeba respektovat článek 5 Smlouvy NATO. Dal svému konkurentovi zarámovanou kopii tohoto článku. Řekl také, že po případném vítězství pojede do Polska na druhou cestu. řekl, že po obvyklé první návštěvě Bratislavy navštíví sousedy a zmínil Německo.

Generál již zdůraznil, že závazky NATO jsou trvalé. V roce 2017, po anexi, v rozhovoru pro PAP řekl, že NATO se rozhodlo rozmístit čtyři mnohonárodní bojové skupiny v Polsku a pobaltských státech. Je to jasný vzkaz, že NATO bude bránit svá území a nedovolí podobnou agresi jako v případě Krymu nebo podobnou intervenci jako na Donbasu. Věřím, že ten signál byl pochopen.“

Z Prahy Piotr Górecki (PAP)

ptg/ yoube/