Když mluví o bohémských dezertech, Stefan Michael Newerkla se nemůže ubránit řádění. Nepřekvapující. Jeho náklonnost k ní k němu před mnoha lety přivedla pozornost mladé ženy a také mu pomohla na jeho pozoruhodné profesní cestě. Newerkla vyrostla v Groß Gerungs a dnes je jedním z předních rakouských slávistů. NÖN vyprávěl o svých prvních hraničních zážitcích, speciálním pobytu v Mariánských Lázních a své vášni pro češtinu.

Stefan Michael Newerkla žije ve Vídni, ale jeho waldviertelské kořeny nevedou jen ke Groß Gerungs: narodil se v Hornu a má tam rodinu. Otec pracoval ve spořitelně a když byl ještě dítě, rodina Newerkla se přestěhovala do Groß Gerungs. Tam navštěvoval základní školu. Poté odešel do Zwettlu na humanistickou střední školu. Škola měla silný vliv na jeho kariéru – zejména jazykové kurzy. Kromě angličtiny, latiny a řečtiny se naučil rusky.

Zájem o slovanské jazyky byl rychle probuzen

Exkurze do Sovětského svazu, účast na ruských soutěžích a zájezdy do Českých Velenic zanechaly trvalý dojem. První zkušenosti s hranicí měl už jako dítě, říká Newerkla. Obvykle s bratrem. Zvláště nebezpečné z dnešního pohledu. V určitém okamžiku se objevila touha studovat.

Měl by být Rus a Japonec, nejlépe v Innsbrucku. Vyměňte kopce na pomezí Waldviertelu a jižních Čech za tyrolské hory. Ale nic z toho nebylo, protože ve studentské rezidenci nebylo volné místo. Takže nakonec Vídeň. Po absolvování střední školy ho letní jazykový kurz zavedl do Mariánských Lázní – Československo tehdy ještě nebylo rozděleno.

Jazyk jsem se naučil v Mariánských Lázních – a miloval jsem to

Stefan Michael Newerkla byl tak zaujatý bohémskými dezerty, které zbožňuje dodnes, že jich snědl hned dvakrát tolik. To také upoutalo pozornost servírky. Tak se v Mariánských Lázních seznámil nejen s češtinou, ale i se svou budoucí manželkou. Dělal si civilní službu, při které si s mladým Čechem vyměňoval animované dopisy.

Tím se změnila i volba studia: angličtinu a češtinu, abyste se stali učiteli, po absolvování se musíte s partnerem vrátit do Waldviertelu. Co však chybělo, bylo místo pro stáž. V té době byl k dispozici pouze v Retzu – a byl zaneprázdněn. Aby překlenula mezeru, Newerkla pracovala na své diplomové práci, po které později následovala její habilitace na profesorku. Učitelskou stáž si sice vynahradil, ale zájem o jeho práci se přesunul k výzkumu.

Jazykové kontakty čeština, slovenština a němčina. V roce 2004 se ucházel o křeslo v západoslovanské lingvistice na Institutu pro slovanská studia na Vídeňské univerzitě. „K mému překvapení jsem to byl já,“ usmívá se: „Byl jsem jmenován mladým a jsem tedy nejstarším profesorem slavistiky.“ Nyní je zástupcem ředitele ústavu, přednáší, semináře a vede vědeckou práci. Je také členem Rakouské akademie věd.

Ve výzkumu se zaměřuje především na jazykové kontakty mezi češtinou, slovenštinou a němčinou. Důraz na bohemistiku na jiných univerzitách nenajdete, říká Newerkla. V tomto ohledu myslí i na budoucnost: „Přežití subjektu závisí na potomcích mladších generací.

Sledovala také přístup k pohraničním oblastem po pádu železné opony. „Nejdřív se mnozí chtěli naučit česky. Pak si všimli, že jazyk je obtížný a ztratil zájem,“ říká: „Chvíli to trvá, než to sroste. Česky mluví i doma – s dětmi, které vyrostly bilingvně. A s manželkou, která ho kdysi zaujala svou zálibou v bohémských dezertech a díky níž našel i svou profesní cestu: „Jsem opravdu rád, že jsem si tehdy vybral češtinu. Je to mnohem jednodušší než ruština.