Zlato je jednou z nejcennějších surovin. Její těžba není jednoduchá a jedním z největších problémů, se kterými se těžařské společnosti potýkají, je velmi negativní dopad některých typů těžby na přírodní prostředí. A právě to chce česká chemička Draselovka napravit.

• Nová metoda by měla umožnit ekologickou těžbu zlata z ložisek.
• Namísto ekologicky škodlivých kyanidových roztoků budou použity přírodně neutrální sloučeniny.
• V budoucnu má metoda pomoci při těžbě dalších kovů.

Nedávno se Draselovka z českého Kolína rozhodla převzít australskou společnost Mining and Process Solutions. Proč se k tomuto kroku rozhodla?

Abychom to vysvětlili, musíme ukázat, jak se těží většina ložisek zlata. Přestože doly ve filmech využívají zlaté žíly, je to mýtus. V praxi se nejčastěji těží hornina s vysokým obsahem drahé rudy – tedy v řádu několika ppm (průměrný obsah zlata v kůře naší planety je 0,004 ppm, neboli 0,0000004 %).

Čtěte také: Peking dotlačil Američany ke gigantickému objevu

Zlato v ložisku může být také odstraněno během procesu kyanizace. Samotný proces zahrnuje vytlačení vodných roztoků kyanidu do lože. Není levná a především ekologicky neutrální. V některých zemích je to zákonem zakázáno kvůli zkáze, kterou sloučeniny způsobují v přírodě.

V minulosti prosakování kyanidových roztoků do podzemních vod způsobilo v mnoha zemích obrovské ekologické ztráty.

Investice do nízkotoxických sloučenin

Zde přichází na řadu české převzetí MPS. Australská společnost se již řadu let zabývá technologií louhování, která místo kyanogenních sloučenin využívá aminokyseliny, jako je glycin. Jde o technologii, která zlepšuje proces těžby mnoha kovů. Vyvinuli jej vědci z australské University of Curtin, ale MPS práci financovala a je zákonným vlastníkem.

Na rozdíl od kyanogenních sloučenin patent MPS kombinuje manganistan draselný a glycin, které se částečně rozkládají na nerozpustný oxid manganičitý, nerozpustný šťavelan vápenatý a dusík – což jsou přírodní chemikálie s nízkou toxicitou.

Jak upozorňují autoři myšlenky, při nízkých koncentracích manganistanu draselného přidávaného do alkalického glycinového systému při pokojové teplotě je možné spláchnout 85,1 %. zlato z rudného ložiska. To je rychlost extrakce podobná cyanizaci.

Češi kolínské firmy doufají, že z komercializace nápadu hodně získají.

– Tato technologie přinese komoditnímu průmyslu mnoho výhod. Díky němu, při zachování jeho účinnosti, půjde o bezpečný a ekologický způsob těžby – zdůrazňuje Rohan McDougall, ředitel komercializace Curtinovy ​​univerzity.

Metoda je především velmi vývojová. Ačkoli je primárně určen k těžbě zlata, lze jej použít také při výrobě mědi, kobaltu a niklu.

Dokonale tak odpovídá současným potřebám těžebního průmyslu. Je to proto, že se potýká s ubývajícími zdroji kovů. Stačí říci, že na začátku minulého století byl průměrný obsah zlata v ložiscích těžených ve Spojených státech amerických 20 ppm. V současnosti je to pouze 1 ppm.