Bez pomoci Polska, Česka, Lotyšska a Itálie by se ukrajinské reprezentace nemohly účastnit mezinárodních turnajů. Po ruském útoku na Ukrajinu tam byly všechny ligové zápasy zrušeny a kluby pozastavily činnost. Přesto se týmy na mezinárodní akce připravují, i když často s velkými problémy. Ne vždy je možné je vyřešit…

Volejbalový tým U-19 se měl utkat o právo hrát ME během kvalifikace v Tiraně vč. Z polska. Mladé Ukrajinky však do Albánie nedorazily a zápasy prohrály. Ale na turnaji mužů do 20 let v Toruni hrála Ukrajina, která se připravovala v českém Mikulově.

Kromě toho, že v tuzemsku nelze trénovat, ukrajinská federace nemá prostředky na to, aby volejbalisty vysílala na soustředění do zahraničí. Prezident Melnyk poukazuje na to, že stát potřebuje především zbraně a že to, co zbyde na sport, jde do federace, která má hvězdy připravující se na olympijské hry v Paříži v roce 2024. Bohužel v této skupině není volejbal, takže se musí spolehnout na zahraniční podpoře. Díky zapojení aktivistů se podařilo pro hráče zorganizovat zájezdy do jiných zemí. Není to jednoduché, protože muži ve věku 18 až 60 let mají kvůli válce zakázáno opustit Ukrajinu. Se sportovci se zachází výjimečně a je jim dovoleno opustit zemi. Ne vždy se to však podaří. Rozhodnutí bylo potřeba několikrát Wadima Gutcajtaministr mládeže a tělovýchovy, který osobně zasahuje u pohraničníků, aby nechal projít volejbalisty a jejich trenéry.

Koncem května mají začít zápasy Zlaté ligy evropských žen ve volejbale. Mihajlo Melnyk, prezident ukrajinské federace, není přesvědčen o účasti seniorského týmu, protože hráči se nemají kde shromažďovat a připravovat. V České republice probíhají jednání. Mužský tým byl pozván k účasti na mistrovství světa místo pozastaveného Ruska. Asistence deklarovaly Finsko a Estonsko, stejně jako Ukrajina v Eurolize. Ukrajinci s nimi mají od 3. května trénovat, hrát sparingy. Později – před mistrovstvím světa – se ukrajinský tým musí připravit v Polsku.

Ukrajinští aktivisté poukazují na to, že stále více zemí chce podporovat volejbalisty, jako je mimo jiné PZPS. Koncem března deklarovali ochotu pomoci Italové a Rakušané, kteří přijali ukrajinské týmy. Ne každý však chce svou vlast opustit. Existují případy, kdy jeden z reprezentačních trenérů mládeže odmítl opustit Charkov, obležený a ostřelovaný Rusy, protože nechtěl opustit své příbuzné. Je to také logisticky složité, protože sportovce je třeba přivážet z různých míst, často i stovky kilometrů daleko.

– Evakuace by nebyla možná bez pomoci polské federace, protože právě na polských hranicích volejbalisté opouštějí Ukrajinu a poté putují Evropou – říká Melnyk, protože každý, kdo odchází, se shromažďuje ve Lvově a odtud jde do Polska. – Mohli bychom se vzdát všech turnajů a všude na světě, abychom si rozuměli. Ale jako prezident vím, že hodně ztratíme: na image i žebříčku volejbalu. Proto nepřetržitě pracujeme na tom, abychom našim sportovcům pomohli. Jsem si jistý, že nás to jednou zachrání – oznamuje prezident Ukrajinské volejbalové federace.