Harri Heliövaara vyskočil na hřiště jako poskakující míč a v divoké extázi zakroutil vítěznou pěstí vzduchem, zatímco Otto Virtanen nevěřil svým očím a uším. „Nejsme ve Finsku, ale mám pocit, že jsme,“ žasl nový hrdina finského tenisu nad bílomodrým blázincem Malagy. Tím, že se nejmenovaná skupina poprvé dostala do semifinále Davisova poháru, pokračuje v psaní své pohádky; euforie nezná mezí.

„Finsko pokračuje ve svých tenisových senzacích a nic se už nezdá nemožné,“ píší noviny. Helsingin Sanomat, národ zimních sportů je v tenisové horečce. Do očí bijící smolař vyřadil rekordní vítěze USA již ve skupinové fázi v září a ve čtvrtfinále proti obhájci titulu Kanadě ve své chvíli slávy vtrhla finská armáda se všemi stranami.

Krajané z andaluského regionu se sjeli do Malagy ve 14 autobusech, zatímco kolem 1000 fanoušků ze země tisíce jezer přiletělo do Středozemního moře a vytvořilo domácí zápasovou atmosféru. „Tyto emoce si budu pamatovat po zbytek svého života,“ řekl Heliövaara, který dokončil rozehru 2:1 s Virtanenem proti oslabeným Kanaďanům.

Heliövaara a Virtanen: dvojitá taktika za 15 minut

Finové se dokonce museli obejít bez svého jediného profesionála v první stovce Emila Ruusuvuoriho, který se zranil. Do centra pozornosti se dostali hráči, které dříve znali jen tenisoví odborníci. Patrick Kaukovalta, číslo 782 ve světovém žebříčku. Otto Virtanen, číslo 171. A Harri Heliövaara, který se ve dvouhře neumístil vůbec, ale ve světovém žebříčku ve čtyřhře je na 29. místě.

Že by spolu Heliövaara a Virtanen nikdy předtím ani netrénovali ve čtyřhře? Na tom nezáleží. „Taktiku jsme probrali 15 minut před zápasem,“ prozradil Heliövaara: „Někdy to funguje nejlépe.“

A najednou je středem pozornosti Finsko, které je na tenisové mapě opravdu jen malou tečkou. Národ, který má podle posledního průzkumu světové asociace ITF z roku 2021 něco málo přes 500 tenisových kurtů a 120 000 hráčů. Pro srovnání: v Německu, zemi, která se letos nekvalifikovala do finále Davisova poháru, hraje kolem 4,5 milionu tenisových nadšenců na 46 000 kurtech.

A Finové mají ještě co dělat. „Samozřejmě je to velký okamžik, ale ještě není čas na oslavy,“ řekl kapitán Jarkko Nieminen. V pátek (16:00 / ServusTV On) jde o postup do finále proti Austrálii nebo České republice. A Malaga opět zažívá bílo-modrý výjimečný stav.

Znovu načíst obsah videa…