Začátkem dubna jsme informovali, že náměstek ministra obrany České republiky František Šulc a velitel Vzdušných sil Armády České republiky brigádní generál. Petr Čepelka převzal vrtulník v zařízení Bell Textron v Amarillu. Česká republika si objednala čtyři nové Bell AH-1Z Vipery a Praga dostane šest dalších použitých Viperů jako kompenzaci za vojenskou pomoc Ukrajině. Kromě toho bude dodáno osm nových a dva použité Venomy UH-1Y.

Do Česka dorazila také početná skupina amerických specialistů se dvěma vrtulníky, kteří se svými českými kolegy vrtulníky sestaví, vypustí a spolu s českými piloty se budou během následujících dvou týdnů podílet na letech. Společně budou stroje také certifikovat. V srpnu přiletí ze Spojených států Mobile Training Team (MTT), který 1. září zahájí výcvik leteckého personálu z 22. základny vrtulníkového letectva. Oficiální představení vrtulníků se uskuteční 17. srpna v Náměště za účasti ministra obrany, náčelníka generálního štábu a dalších představitelů ministerstva a armády, uvádí se v prohlášení Ministerstva obrany ČR.

Útočné vrtulníky AH-1Z Viper a víceúčelové bitevní vrtulníky UH-1Y Venom nahradí Mi-35 dislokované na 22. základně vrtulníkového letectva v Náměště nad Oslavou. Celkem si ČR v roce 2019 objednala osm univerzálních strojů a čtyři bojové stroje, dále trenažéry, výzbroj a celý obslužný a výcvikový systém, který se v současnosti instaluje na základně 22. vrtulníků. Šest dalších Viperů a dva Venomy ze zásob americké námořní pěchoty převeze americká administrativa do České republiky na pomoc s vybavením Ukrajině. To zahrnovalo např. dodávky českých Mi-24/35 a Mi-17. Díky dohodě ministryně obrany Jany Černochové s ministrem obrany USA Lloydem Austinem se celkový počet vrtulníků zvýší na 10 UH-1Y a 10 AH-1Z.

Vzhledem k tomu, že přibližně 85 % součástí obou strojů je sdíleno, značně to zjednodušuje a snižuje náklady na údržbu. To platí pro klíčové komponenty, jako jsou motory, rotor, elektronika a avionika. Ke sjednocení patří i výcvik, neboť avionika obou vrtulníků je v zásadě totožná. „Piloti mohou mezi těmito dvěma typy přepínat,“ vysvětluje generál Čepelka. Neméně zajímavé je, že své úkoly mohou plnit i zaměnitelně, protože u vrtulníku AH-1Z Viper není žádný rozdíl mezi uspořádáním přední a zadní kabiny. Všestranná je i výzbroj tohoto vrtulníku, včetně řízených i neřízených střel a také protitankových střel Hellfire a protiletadlových střel Sidewinder.