Cvičení „Air Defender 23“ vedené převážně Němci a prováděné především v Německu začalo 12. června a potrvá do 23. června 2023. Zhruba 10 000 osob a více než 250 vojenských letadel (rozmístěných na šesti vojenských letištích) od r. 25 zemí NATO a partnerských zemí, včetně Japonska a Švédska.

Jedním z nejdůležitějších cílů manévrů „Air Defender 23“ je zvýšení interoperability a připravenosti k obraně proti dronům a řízeným střelám v případě útoku na města, letiště nebo přístavy plavící se na území NATO. Oficiálně je tedy oznámeno, že do Běloruska ani Królewiecké oblasti nebudou žádné lety, protože se má jednat o obranné manévry, při kterých budou země NATO bránit vlastní území.

Dobře to popsala Amy Gutmann – velvyslankyně USA v Německu. Zdůraznila, že cvičení „nepochybně ukáží obratnost a rychlost našich spojeneckých sil“ a budou jakýmsi poselstvím zaslaným dalším zemím, především Rusku. „Společným synchronizováním znásobíme naši sílu.“

Součástí cvičení bude operační a taktický výcvik, vedený především v Německu, ale také v České republice, Estonsku a Lotyšsku. Jakousi fackou pro Rusko a důkazem fiaska Putinovy ​​politiky bude přítomnost finských letadel (která budou poprvé plně provozuschopná pod „barvami NATO“) a švédských letadel (tj. země velmi blízko vstupu do aliance). prioritou, o čemž svědčí návštěva německého kancléře Olafa Scholze u pilotů umístěných na letišti Schleswig-Jagel v severním Německu – naplánovaná na pátek 16. června 2023.

Podle generála Michaela Loha, velitele americké letecké národní gardy, bude mít cvičení za cíl „doplnit trvalou přítomnost Spojených států v Evropě“ (Spojené státy na cvičení vyčlenily 100 letadel) a také zajistí výcvik „na ve větším měřítku“, než se na kontinentu běžně dělalo. „Jde o to, abychom si vážili starých vztahů, které máme, ale také budovali nové s mladší generací letců.“

Tyto velké letové manévry mohou narušit civilní leteckou dopravu – zejména v Německu, které se stane jakýmsi logistickým uzlem pro celé NATO. Činnost letounu se má soustředit do tří hlavních letových oblastí: Severní moře a severní a jižní Německo. Tyto oblasti mohou být na několik hodin uzavřeny pro civilní letecký provoz. Dělá se však vše pro minimalizaci těchto omezení. Takové poruchy jsou však možné, zejména proto, že se situace může dynamicky vyvíjet podle vývoje taktické situace.