„Od Joela to bude chtít velmi dobrý výkon“: oznámil to před závěrečnou konfrontací sportovní ředitel ÖTV a kapitán Davis Cupu Jürgen Melzer. A přesně to se mu povedlo: Joel Schwärzler se v neděli ráno v Přerově na Moravě u Olomouce senzačně korunoval mistrem Evropy do 16 let. Vorarlbersko vyhrálo všech pět dosavadních zápasů bez ztráty setu, stejně jako jejich soupeři ve finále, ale nenechali se zastavit turnajovými favority ve finále mistrovství Evropy mládeže. Šestnáctiletý mladík porazil Španěla Martina Landaluce, nasazenou jedničku, ostatně již devítku světového žebříčku mládeže do 18 let, 6:4, 6:4 těsně po 1:12 hry. Schwärzler je první Rakušan juniorský mistr Evropy od dvojnásobného úspěchu Michaela Franka a Lukase Neumayera v Moskvě v roce 2018 a první ve dvouhře od Lucase Miedlera v roce 2012, rovněž v ruské metropoli a v U16. Pro dvojnásobného vítěze halového šampionátu juniorů ÖTV U18 a teprve před třemi týdny držitele titulu z turnaje ITF-J2 v Plzni je to jednoznačně největší mezinárodní úspěch jeho stále mladé a tak nadějné kariéry. Byl proto poctěn zlatou medailí a trofejí pro vítěze.

„Opravdu šťastný“ – a ještě o hodinu později nervózní

Schwärzler se netajil tím, že být ve finále mistrovství Evropy mládeže je „něco speciálního“. Jasný outsider, chce tam hrát „bez tlaku“. Vlastně to na startu vypadalo jako zátěž pro favorita Landaluce, který vypadal trochu zaraženě, ale byl zaskočen Schwärzlerovým silným startem. Harder se vzápětí ujal vedení 2:0 včetně dvou šancí na dvojnásobný brejk, který nevyšel. Po ztrátě podání na 2:2 po vedení 40:0 zareagoval perfektně, zajistil si brejk znovu na 3:2 a tentokrát se ujal vedení. Bylo také působivé, jak Schwärzler začal druhý set bez známek polevování: nájezdem 8:0 na body si opět zajistil brzy vedení 2:0 a pak se už nepustil. Díky svému tentokrát mnohem lepšímu podání rozvinul své servisní hry s neuvěřitelnou suverenitou. A při obsloužení prý nedával najevo nervozitu: zavřel pytel s čistým štítem a mohl zatleskat směrem k Melzerovi, který se o něj na místě postaral při jeho největším úspěchu současnosti.

Dokonce i hodinu po svém převratu, na cestě zpět do Rakouska, byl Schwärzler „stále vzrušený, z nějakého důvodu nervózní. Z vítězství jsem opravdu šťastný.“ Zasloužil si to senzačním, extrémně silným a přitom extrémně bezchybným výkonem: „Dnes jsem předvedl zdaleka svou nejlepší úroveň hry na turnaji. Nebyl jsem pod žádným tlakem, nestěžoval jsem si. Věděl jsem, že i kdyby byl favorit, měl jsem šance. A hrál jsem přesně to, co jsem s Jürgenem diskutoval od začátku. Jaký byl recept na úspěch proti extrémně silné Landaluce, která letos vyhrála již tři turnaje ITF J1 a dva turnaje ITF J2? „Jít dál na forhendu při prvním podání, protože na bekhendu je opravdu stabilní. Hodně hraní s nadmořskou výškou, v různých výškách a házení trajektorií. A vždy se ujistím, že mám výměny pod kontrolou. A tak byl Schwärzler skutečně připraven k podávání po něco málo přes 70 minut. Co se podařilo, ale nebylo tak jednoduché, jak se zdálo: „Byl jsem extrémně nervózní,“ přiznal s úsměvem místní mladík. „Ale naštěstí dorazily první služby. Odehrál jsem velmi dobrý poslední zápas a nemohl s tím nic dělat.“ Byl to jeho první duel proti hráči v první desítce světového žebříčku mládeže – a skončil hned tímto velkým vítězstvím, který dal evropské léto Pohár přináší.Tam Schwärzler posílí od 27. července v Liberci také ve svém úspěšném Česku výběr Rakouska do 16 let, poté chce dalšími silnými turnajovými výkony výrazně vylepšit svůj mládežnický žebříček ITF, aktuálně na 116. místě.

Hrdý Melzer: „Hrál svého soupeře proti zdi“

Schwärzler svým triumfem v Česku překvapil jen sám sebe: „Věděl jsem, že můžu do finále, hned jak jsem viděl los. Soupeře jsem porazil už v semifinále, když jsem vyhrál plzeňský turnaj. Takže už jsem viděl svou šanci. Nicméně bylo asi méně jasné, že dnes také vyhraju. Ale měl jsem skvělý den. Čímž také Melzera zcela inspiroval: „Hodně se mi líbilo, že dodržoval herní plán, který jsme předtím probrali, jak rozlousknout Landaluce, od prvního do posledního úspěšného bodu. Věděli jsme, že to bude určitě nejtěžší soupeř. Když se podíváte na jeho letošní výsledky, víte, že je dobrý. Pro mě bylo důležité, že vstoupil do hry a věřil, že ji může vyhrát. Po prvním zápase, při kterém to hned zlomil, jsem hned věděl: je. Následovalo „velmi, velmi dobrý výkon od Joela. Musel bych hodně hledat, co mi nevyhovovalo. Jsem na něj hrdý, že uspěl a přehrál soupeře proti zdi – a přesně to dokázal. Bylo to naprosto zasloužené konečné vítězství. Jeho soupeř dnes neměl moc co bránit.“

Jeden z rozhodujících faktorů: „Rozdíl oproti posledním dnům je v tom, že dnes podával velmi dobře a ne vždy musel jít přes druhé podání. Joël mu vnutil svůj rytmus a pak jste si všimli, že je někdy přemožený.“ tímto tempem. Podání bylo dnes klíčem k úspěchu, kromě dobrých základních zásahů, které ještě rozbalil. Nakonec i vítězství v turnaji bez ztráty setu, „to je něco, na co můžeme být hrdí. Jedna věc je jistá: se Schwärzlerem má rakouský mládežnický tenis další extrémně žhavou tenisovou zásobu. Proměnit úspěchy v mužském tenise je však výzva úplně jiná, což se nakonec mnoha talentovaným hráčům nedaří. Ve Schwärzler si však Melzer docela věřil: „S dnešním výkonem: rozhodně . Dokázal, že dokáže ovládat své nervy i ve velkém finále. To, co prozradil v předchozích hrách z hlediska mentálních slabostí, s přílišným reptáním, to dnes prostě nechal. Doufám, že si na vlastní kůži uvědomil, jak moc odlišný hráč z něj dělá. Dnes byl na hřišti skutečný muž. Ale cílem musí být „nejen se tam dostat proti nejlepším soupeřům – ale také v každodenní práci a také na dalších turnajích a proti slabším soupeřům“. Na to nakonec dojde.

Zde jsou všechny výsledky Mistrovství Evropy mládeže.