Další rakouská družice byla vyrobena a testována a je připravena vzlétnout na oběžnou dráhu na jaře 2023: PRETTY bude šestou rakouskou družicí ve vesmíru, třetí vyrobenou a testovanou TU Graz. Klientem družice pro pozorování klimatu je Evropská kosmická agentura ESA. Beyond Gravity Austria (dříve RUAG Prostor) má na starosti celkové řízení projektu.

PEKNĚ znamená Pasivní reflektometrie a dozimetrie a bude pilotovat dva vědecké experimenty jako užitečné zatížení: středem je pasivní reflektometrový systém pro přesné měření zemských povrchů, vyvinutý společností Mimo gravitace (Koncepční a softwarový systém) a Institut pro komunikační sítě a satelitní komunikaci na Technologické univerzitě v Grazu (hardware). Malý satelit jej využije k měření rozsahu hladiny moří a ledu a také mořských proudů v oceánech. Druhou užitečnou zátěží je detektor záření pro sluneční aktivitu a informace o kosmickém počasí od společnosti Seibersdorf Labor GmbH. TU Graz se také podílí na satelitní platformě, provedla výrobu, montáž, integraci a testování a bude zodpovědná za provoz satelitu s pozemní stanicí v kampusu Inffeldgasse.

První zastávka: Česká republika

PRETTY má odstartovat na jaře 2023 na palubě evropské rakety Vega-C z evropského kosmodromu Kourou ve Francouzské Guyaně v Jižní Americe. Cílem prvního úseku satelitu je Brno, Česká republika. Tam poskytovatel startu umístí PRETTY spolu s dalšími satelity do odpalovacího zařízení, které bude následně letecky přepraveno do Kourou.

Cubesat s téměř pěti kilogramy

PRETTY je a Cubesat o rozměrech 10x10x34 cm. Skládací solární panely mají každý plochu 30×20 centimetrů a dodávají satelitu průměrný výkon 24 wattů. Družice má hmotnost 4,6 kilogramu a bude obíhat Zemi po polární dráze ve výšce přibližně 565 kilometrů. PRETTY komunikuje rychlostí až 2 Mbit/s; PRETTY je provozován pomocí pozemní stanice Graz University of Technology.

Mise je navržena tak, aby trvala minimálně jeden rok. Po skončení mise PRETTY přirozeně znovu vstoupí do zemské atmosféry a shoří. Satelit splňuje směrnice ESA a OSN pro minimalizaci vesmírného odpadu.

Rakouské satelity ve vesmíru

PRETTY bude šestý červeno-bílo-červený satelit ve vesmíru a třetí od TU Graz Laboratories. Přehled předchozích rakouských satelitů (všechny malé satelity):

• TUGSAT-1/BRITE-Rakousko z Technické univerzity v Grazu
• UniBRITE z Vídeňské univerzity (TUGSAT-1 a UniBRITE jsou součástí flotily pěti nano-satelitů měřících fluktuace svítivosti hvězd; oba ve vesmíru od roku 2013)
• PEGASUS z Wiener Neustadt University of Applied Sciences (zkoumá složení zemské atmosféry; ve vesmíru od roku 2017)
• Technická univerzita v Grazu OPS-SAT (testuje a ověřuje nové techniky v oblasti řízení misí a vestavěných systémů, první mise ESA na nanosatelitu; ve vesmíru od roku 2019)
• ADLER-1 Rakouského vesmírného fóra (pozoruje vesmírný odpad, testuje nové technologie; ve vesmíru od roku 2022)