Mistrovství světa juniorů 2023 v Kanadě skončilo ve čtvrtek dvěma zápasy o medaile. V zápase o třetí místo porazily Spojené státy po útočném ohňostroji Švédsko 8:7 po prodloužení. Kanada obhájila titul proti Česku vítězstvím 3:2 po prodloužení.
Vedení IIHF jmenovalo brankářem turnaje Slováka Adama Gajana, nejlepším obráncem Čecha Davida Jiříčka a nejlepším útočníkem Kanaďana Connora Bedarda. Média také zvolila Bédarda All-Star a nejužitečnějšího hráče. Vedle něj byli Američané Logan Cooley a Čech Jiří Kulich jako útočníci v All-Star týmu, Jiříček a Švéd Ludvig Jansson jako obránci a Čech Tomáš Suchánek jako brankář. Bedard, nezpochybnitelný kandidát na jedničku draftu NHL 2023, vedl turnaj v bodování s 23 body (9 gólů, 14 asistencí).
Švédsko – USA 7:8 (aet)
Spojené státy a Švédsko vstoupily do zápasu o třetí místo s otevřenými hledími a poskytly zábavný útočný ohňostroj. Trey Augustine nastoupil v brance za Američany, ale byl nahrazen Kaidanem Mbereko koncem druhé třetiny poté, co inkasoval pět gólů z 20 střel na bránu. Za Švédy byl Carl Lindbom celý zápas mezi tyčemi a zachránil 28 střel. Nejlepším střelcem Švédska se stal Filip Bystedt se dvěma góly a asistencí, zatímco Chaz Lucius vsítil Spojeným státům hattrick. Ruttger McGroarty zaznamenal tři asistence. Hra stanovila rekord v počtu gólů v zápase o bronz. V roce 2010 Švédsko také vstřelilo 15 gólů při výhře 11-4 nad Švýcarskem.
Jediný gól z USA od Logana Cooleyho (3.) v první třetině nic nenapovídalo, co bude následovat. Ve druhé třetině navýšil skóre Ryan Ufko (22.). Bystedt (24.) provedl spojení a Lucius (26.) obnovil starou vzdálenost. Oskar Pettersson (27.) a Leo Carlsson (29.) mezitím vyrovnali. Cutter Gauthier (31.) a Lucius (34.) dali Američanům další dvougólový náskok. Milton Oscarson (39.) a Liam Ohgren (40.) vystřelili na Švédsko za stavu 5:5 a vyhnali Augustina ze dveří.
V posledním sektoru Noah Ostlund (45′) dostal Švédsko poprvé do vedení. Luke Hughes (49.) a Gauthier (59.) opět otočili poměry. Bystedt si vynutil prodloužení pouhých 22 sekund před závěrečnou sirénou. Lucius nakonec svůj galavečer završil vítězným gólem po 2:06 minutách prodloužení.
„Je to úžasný krok a je skvělé, že zápas skončil takhle,“ řekl obránce USA Jack Peart. „Je skvělé, že jsme
vyhrál. Inkasovat sedm gólů není dobré, ale nakonec jsme to dokázali a získali bronz.“
Česká republika 2-3 Kanada (aet)
Kanadský tým oslavil narozeniny útočníka Brennana Othmanna a kapitána Shanea Wrighta 20. zlatou medailí pořadatelské země. V napínavém souboji porazili Česko o druhý titul v řadě. Kanadský brankář Thomas Milic zastavil 24 střel v duelu na vysoké úrovni. Jeho soupeř Tomáš Suchánek předvedl 35 zákroků. Hvězdou zápasu byl forvard Dylan Guenther se dvěma góly a asistencí, včetně rozhodujícího gólu v prodloužení.
Günther (13.) se ujal vedení při přesilovce v první třetině. Wright (25.) zvýšil na 2:0 ve druhé třetině. U obou branek asistoval Othmann. Vstup do závěrečné třetiny vše nasvědčovalo výhře Kanaďanů, ale Češka to opět nabudila rychlým double. Jiří Kulich (53′) se prosadil, Jakub Kos (54′) vyrovnal jen o 54 sekund později. Češi vytvořili v závěrečné třetině velký tlak a přivedli Kanadu na pokraj porážky. V prodloužení, Guenther rozhodl zápas na podání od Joshua Roy a Brandt Clarke.
„Je těžké to vyjádřit slovy,“ řekl útočník po zápase. „Byla to opravdu zábava. Nikdy nevíte, kdy budeme mít další šanci vyhrát titul. Být tady s tímto týmem a hrát před těmito fanoušky, nemohlo to skončit lépe.“
„Komunikátor. Profesionální znalec kávy. K vzteku pokorný fanatik do popkultury. Oddaný student. Přátelský narkoman na sociálních sítích.“
